Le 21 et 22 juillet 1982, le Major Général William Odom, assistant chef d’état-major pour le renseignement de l’US Army, a organisé une conférence sur le renseignement tactique à Fort Huachuca, Arizona. L’objectif était de parvenir à un consensus sur la doctrine majeure de l’Armée concernant les opérations de renseignement et guerre électronique (IEW), sous la forme du manuel FM 34-1 Intelligence and Electronic Warfare Operations.
Dans les années 1970, de profonds changements ont remodelé le renseignement militaire américain : création du U.S. Army Intelligence and Security Command, centralisation de la formation au sein du U.S. Army Intelligence Center and School (USAICS), et mise en œuvre d’une production centralisée du renseignement via l’Army Intelligence Agency. Parallèlement, des unités organiques de guerre électronique (CEWI) se développaient au niveau corps et division. Cependant, la doctrine ne suivait pas le rythme rapide de ces transformations et reposait encore sur des écrits datant d’une décennie.
Chargé de produire la doctrine IEW, le division Doctrine de USAICS, dirigé par Phil Young, travaillait depuis plusieurs années sur divers manuels de la série FM 34, dont un premier projet de FM 34-1 remontait à 1980. L’absence d’une version finalisée suscitait des critiques du terrain, qualifiées par le Général Odom d’« attentes irréalistes », précisant que l’expérience nécessaire pour élaborer une doctrine efficace s’accumulait seulement progressivement.
La conférence de juillet 1982 fut décisive. Réunissant les responsables renseignement tactique des corps et des divisions, ainsi que les rédacteurs de USAICS, elle a permis de débattre autour de cinq points clés : les opérations IEW, le soutien du renseignement à la sécurité opérationnelle (OPSEC), le centre de renseignement toutes sources, la gestion de la collecte, et les opérations IEW conjointes et combinées.
Cette collaboration intensive produisit un vaste volume de matériel doctrinal. Après un second atelier en novembre 1982 et une réunion en mars 1983, les rédacteurs élaborèrent un deuxième projet plus concis orienté vers les officiers de compagnies et État-major. Ces travaux aboutirent, le 31 août 1984, à la publication officielle de FM 34-1 IEW Operations, premier manuel regroupant la doctrine des opérations de renseignement sur le terrain pour l’ensemble de l’Armée, depuis le niveau supérieur au corps jusqu’au bataillon de manœuvre.
Phil Young insista toutefois sur le fait que ce manuel ne constituait pas la doctrine définitive, mais qu’il devrait être mis à jour régulièrement en fonction des retours du terrain. Le FM 34-1 marqua une étape majeure dans la standardisation et l’évolution du renseignement tactique et de la guerre électronique au sein de l’US Army.
