Selon l’Association ukrainienne des métaux secondaires (UAVtormet), plus d’un million de tonnes de ferraille pourraient être stockées en Ukraine depuis le 24 février 2022. Cette ferraille comprend notamment des équipements russes détruits.
Le ministère ukrainien de la Défense indique que la majeure partie de ses biens excédentaires se compose de ferraille. Oleg Koval, chef de la Direction de l’expropriation et de la gestion des déchets, a révélé que les registres du département recensent une accumulation de plus de 12 000 tonnes de ferraille ferreuse, dont 541 tonnes contiennent des métaux précieux. En raison du conflit, cette quantité a été multipliée par 17. Koval estime qu’à la fin 2024, près de 200 000 tonnes de ferraille pourraient relever de la responsabilité du ministère.
Alexander Sheyko, président du conseil scientifique expert de l’UAVtormet, précise que la ferraille est également entreposée dans les entrepôts du Service des frontières de l’État, de la Police nationale et du Service de sécurité d’Ukraine (SBU). Les mesures de garde et de surveillance sur ces sites engendrent des dépenses pour le ministère, au lieu de générer des revenus issus de la vente de la ferraille.
Une commercialisation complexe
Le commerce de la ferraille ferreuse détenue dans les entrepôts du ministère de la Défense doit être réalisé en collaboration avec des entités gouvernementales agréées, explique Koval. À ce jour, trois entreprises publiques sont impliquées : Ukroboronservis, Ukrspectorg et l’Usine de réparation automobile de Tcherkassy.
La vente de ferraille contenant des métaux précieux est encore plus délicate. En Ukraine, seules six entreprises privées spécialisées traitent ces matériaux, mais seulement deux ont conclu des accords avec le ministère — Solaris et Hyacinth, précise Koval.
Ces procédures complexes et les risques liés au non-paiement ou aux implications juridiques freinent la gestion active de ces stocks, conduisant à une accumulation significative dans les entrepôts du ministère ces dernières années.
Des prix peu attractifs
Sur le plan économique, les prix actuels de la ferraille sur le marché ukrainien sont peu avantageux. Koval note que le tarif moyen pour la ferraille ferreuse oscille autour de 185 à 195 dollars la tonne, tandis que l’acier allié ne trouve pratiquement pas d’acheteurs.
Cependant, en Pologne voisine, les prix grimpent, avec une tonne de ferraille en acier au carbone valorisée entre 326 et 348 dollars, et l’acier allié à partir de 545 dollars, selon Sheyko. Le coût de traitement d’une tonne de ferraille militaire en Ukraine s’approche, voire dépasse légèrement (de 10 à 15 %) ces tarifs du marché.
Une hausse des exportations
Au cours des dix premiers mois de 2023, les exportations de déchets et de ferraille ferreuse ont quadruplé pour atteindre environ 147 000 tonnes, comparé à la même période l’année précédente, d’après les données du Service des douanes ukrainien.
La valeur des exportations sur cette période a atteint 42 millions de dollars, soit une progression de 2,9 fois. Toutefois, le ministère de la Défense interdit l’exportation de la ferraille issue de la conversion ferreuse et non ferreuse.
« L’acier provenant des véhicules blindés ennemis ne représente qu’environ 5 % de l’acier ukrainien le plus récent », a déclaré Yury Ryzhenkov, PDG du groupe Metinvest, leader ukrainien de la production de minerai de fer et d’acier, lors d’une interview en juillet.
Sheyko précise que la ferraille issue principalement des véhicules blindés russes se compose de trois types de métaux. Un tiers peut être traité de manière flexible en Ukraine, un autre tiers est exploité uniquement par quelques entreprises ukrainiennes, tandis que le dernier tiers, constitué d’acier allié contenant des métaux « exotiques » comme le niobium, le molybdène ou le tungstène, n’était pas entièrement valorisé sur le territoire avant la guerre.
Une valeur estimée à près de 200 millions de dollars
Si l’exportation de ferraille militaire était interdite, le développement de structures de traitement en Ukraine s’imposerait comme une alternative. Plusieurs investisseurs manifestent déjà leur intérêt, explique Sheyko. Selon les calculs de l’UAVtormet, la vente de cette ferraille pourrait rapporter environ 7 milliards de hryvnias (soit 200 millions de dollars), et créer entre 2 000 et 2 500 emplois locaux.
Plusieurs acteurs étrangers étudient la mise en place de centres de traitement ou de zones industrielles dédiées. Les discussions ont évolué, avec certains opérateurs évaluant même des terrains pour établir de petites usines métallurgiques.
Un accès facilité aux investisseurs
Le ministère de la Défense souhaite offrir aux investisseurs potentiels un accès simplifié à ses sites et rendre la cession des biens excédentaires plus fluide. Une résolution dans ce sens a été soumise au Cabinet des ministres, indique Koval.
Si ce projet est adopté, dès la fin 2023 ou début 2024, le ministère pourra céder la ferraille via des plateformes ouvertes comme Prozorro. Le ministère des Finances, le ministère de l’Économie et celui de la Stratégie et de l’Industrie attendent le feu vert.
En attendant, le ministère a réussi à transférer plus de 1,4 kg d’or de ses entrepôts à la Banque nationale — une première historique. Cet or, initialement acquis pour les cabinets dentaires des cliniques militaires ukrainiennes, pourrait rapporter environ 3,5 millions de hryvnias (96 000 dollars) d’ici la fin de l’année, souligne Koval.
Un soutien au budget national
Koval ajoute que 80 % de ces recettes alimenteront le budget de l’État, tandis que les 20 % restants seront versés au fonds spécial du ministère de la Défense. Ce fonds finance différents programmes budgétaires du département.
Le ministère prévoit d’accroître ses recettes via la vente des stocks de ferraille contenant des métaux précieux, qui s’élèvent actuellement à 541 tonnes.
Volodymyr Milakov, spécialiste à la Chambre de commerce et d’industrie de Kiev, précise que 100 à 200 kg de métaux précieux purs, principalement de l’argent, pourraient être extraits annuellement lors du traitement. Le ministère anticipe ainsi environ 10 millions de hryvnias de revenus (275 000 dollars) par an grâce à ces ventes.