Un avion de chasse F-35B Lightning II de la Royal Navy britannique, d’une valeur dépassant les 100 millions de dollars, est cloué au sol à l’aéroport international de Thiruvananthapuram, dans l’État de Kerala en Inde, depuis près de dix jours en raison d’une panne du système hydraulique. Cet appareil furtif de dernière génération, qui a effectué un atterrissage d’urgence le 14 juin 2025 à cause d’une faible réserve de carburant et de conditions météorologiques défavorables, se voit désormais facturer des frais de stationnement alors que les autorités aéroportuaires préparent le calcul de ces coûts en fonction des spécificités techniques de l’appareil. Cette situation exceptionnelle a suscité une attention particulière, l’avion étant stationné au poste 4 sous haute surveillance assurée par la Central Industrial Security Force (CISF).
Le F-35B, intégré au groupe aéronaval britannique du HMS Prince of Wales, réalisait des opérations routinières dans la région Indo-Pacifique lorsqu’il a été contraint de se détourner vers Thiruvananthapuram, un aérodrome désigné pour les récupérations d’urgence. Les premières tentatives de réparation du problème hydraulique, élément crucial pour les capacités de décollage court et d’atterrissage vertical (STOVL) de l’avion, menées par les techniciens de la Royal Navy, se sont révélées infructueuses. Une équipe d’ingénieurs britanniques et américains devrait bientôt arriver sur place pour intervenir. Toutefois, si les réparations échouent, l’avion pourrait être rapatrié au Royaume-Uni par voie aérienne à bord d’un Boeing C-17 Globemaster III de la Royal Air Force.