De « fausses » données GPS ont fait dévier des avions civils de leur trajectoire au-dessus de l’Irak, certains d’entre eux étant incapables de naviguer et devant demander des vecteurs au contrôle du trafic aérien pour être guidés.
Depuis que l’association de planification des vols Ops Group a lancé l’alerte lundi (25 septembre), les rapports d’incidents se sont multipliés. Le site web revendique 8 000 membres parmi les pilotes, les régulateurs de vol, les planificateurs et les contrôleurs.
En début de semaine, OPSGROUP a signalé que « [douze] rapports distincts ont été reçus par OPSGROUP et, dans la majorité des cas, le [système de référence inertielle] devient inutilisable, les entrées des capteurs VOR/DME tombent en panne, l’horloge UTC de l’avion tombe en panne et l’équipage est contraint de demander des vecteurs ATC pour naviguer ».
Alors que douze cas d’usurpation de GPS avaient été signalés lundi, le nombre de ces cas s’élève désormais à 20.
La plupart des rapports sont parvenus au groupe d’exploitation au cours des sept derniers jours. Les appareils concernés sont les Boeing 777, 747 et 737, les Embraer E190 et Legacy 600, les Gulfstream 650, les Challenger 650, les Global Express et un Falcon 8X.
« Dans l’espace aérien de Bagdad, nous avons perdu le GPS de l’avion, ainsi que les deux iPads », rapporte l’équipage d’un Embraer Legacy 650. De plus, le système de référence inertielle (IRS), qui permet de déterminer la position géographique, ne fonctionne plus non plus.
Ops Group montre comment un Embraer Legacy 650 a dévié de sa trajectoire et s’est approché de la frontière avec l’Iran – et d’une importante base de missiles – après un incident de piratage du GPS (Image : Ops Group).
Le pilote automatique s’est également emballé. Lorsque l’équipage a finalement demandé des informations sur sa position au contrôle aérien, il a découvert qu’il volait à environ 150 kilomètres de la route prévue. « Nous avons failli pénétrer dans l’espace aérien iranien sans autorisation », rapportent les pilotes.
L’endroit où la plupart des cas se sont produits reste le même : la trajectoire du vol UM688 (une voie aérienne importante utilisée pour acheminer le trafic entre l’Europe et le Moyen-Orient) se trouve au-dessus de l’Irak, à proximité de la frontière iranienne, au-dessus d’une zone de conflit active. « Toute sortie involontaire dans l’espace aérien iranien sans plan de vol risque d’entraîner une intervention de l’armée iranienne », écrit Ops Group.
Carte de l’espace aérien irakien montrant les pays frontaliers que sont l’Iran (à l’est), l’Arabie saoudite, la Jordanie, la Syrie et la Turquie. Les vols commerciaux et privés américains au-dessus de Bagdad sont autorisés, mais seulement au-dessus de 32 000 pieds (Photo : OPS GROUP).
« Il existe deux grandes bases de missiles de l’autre côté de la frontière : l’une à Kermansah (une énorme installation dotée d’armes antiaériennes spécialisées) et l’autre à Khorramabad. Pour replacer les choses dans leur contexte, l’Iran a abattu un avion de passagers en 2020 à Téhéran (accidentellement), et a été entendu en septembre 2023 émettre des avertissements sur la fréquence 121,5 [MHz] avec des menaces d’abattre les avions pénétrant dans la FIR sans autorisation. »
Dans un autre incident signalé, un avion d’affaires Bombardier Challenger 604 a demandé des vecteurs radar au contrôle du trafic aérien jusqu’à sa destination à Doha, au Qatar, après avoir perdu son GPS.
« Près du nord de Bagdad, il s’est passé quelque chose et nous avons dû nous faire avoir. Nous avons perdu tout ce qui était lié à la navigation et le système de référence inertielle (IRS) nous a indiqué que nous nous étions éloignés de 70 à 90 miles. Nous avions une vitesse au sol de zéro et l’avion calculait un vent de 250kts. Le FMS (système de gestion de vol) est passé en mode DR (Dead Reckoning) et nous n’avions aucune idée de l’endroit où nous nous trouvions.
« Au départ, nous avons pris des vecteurs pour contourner le SISIN (espace aérien du nord de l’Irak). La capacité de navigation n’a jamais été rétablie, de sorte que nous avions besoin de vecteurs de l’Irak à Doha pour un ILS. Nous n’avons jamais récupéré nos capteurs GPS avant d’avoir remis l’avion en marche et d’être revenus à la base deux jours plus tard ».
L’autorité américaine de l’aviation met aujourd’hui en garde contre le risque de sécurité que représente l’usurpation d’identité GPS pour les aéronefs civils. Le groupe Ops explique qu’il ne s’agit pas du brouillage du GPS, qui consiste à interrompre le signal. Lors de l’usurpation, les données sont spécifiquement manipulées. Il n’est pas encore possible d’expliquer comment cela est possible. Il semble qu’il y ait des composantes cybernétiques plus larges que le simple remplacement des données de position transmises par les signaux GPS par de fausses coordonnées.
Le fait que l’IRS soit également touché est également inhabituel, étant donné qu’il travaille de manière indépendante, écrit l’Ops Group. Les experts en renseignement soupçonnent qu’un drone pourrait également être impliqué.
La Federal Aviation Administration (FAA) recommande aux équipages de « mettre davantage l’accent sur le maintien d’une communication continue avec les autorités compétentes de contrôle du trafic aérien, sur la surveillance étroite des performances des équipements de l’aéronef pour déceler les anomalies et sur la préparation au fonctionnement sans système de navigation GPS ».
La FAA est au courant des incidents de spoofing et a publié mercredi soir un avis aux navigants aériens (NOTAM) concernant les survols de Bagdad :
« TOUTES LES COMPAGNIES AÉRIENNES TRAVERSANT BAGDAD FIR-ORBB DOIVENT S’ATTENDRE À DES INTERFÉRENCES GPS JA MMING / GNSS DANS LA PARTIE NORD DE L’IRAK LE LONG DE LA ROUTE ATS UM688 DE RATVO À VAXEN. 2- TOUTES LES COMPAGNIES AÉRIENNES À DESTINATION DE OU DEVRAIENT S’ATTENDRE À DES INTERFÉRENCES GPS / GNSS PENDANT LES PHASES D’APPROCHE FINALE. 3- LES PILOTES DOIVENT INFORMER L’UNITÉ ATS COMPÉTENTE EN CAS DE SIGNAL GPS MANQUANT, AFIN DE PRÉVENIR LES AUTORITÉS CONCERNÉES ET DE PRENDRE LES MESURES APPROPRIÉES POUR GARANTIR QUE TOUTES LES OPÉRATIONS DE VOL SE DÉROULENT EN TOUTE SÉCURITÉ ET DE MANIÈRE EFFICACE… »
Un porte-parole du Commandement central américain basé au Moyen-Orient (CENTCOM) a déclaré que le Commandement était au courant du problème, mais n’a pas donné de détails.
Tout retard dans la reconnaissance de la perte de navigation et de la déviation de position qui en résulte à proximité des zones frontalières iraniennes pourrait entraîner une interception par l’armée de l’air iranienne, dont les conséquences pourraient être imprévisibles.
