Les forces américaines ont récemment mené une opération navale majeure contre un navire suspecté d’être un poste de ravitaillement flottant pour les trafiquants de drogue au large des côtes équatoriennes. Cette intervention s’inscrit dans un contexte de renforcer la lutte contre les réseaux narcotrafiquants dans la région.
Le USS San Antonio, un navire de guerre américain, a traqué puis intercepté ce bateau en eaux internationales. Des équipages de marins et de Marines appartenant à la Littoral Combat Force-24 sont partis du San Antonio pour monter à bord du navire et mener une fouille, réalisée sans incident. Le navire en question était utilisé par l’organisation Los Choneros, un groupe de trafiquants basé en Équateur.
Après la saisie, les membres de l’équipage ont été ramenés en Équateur et, dans un second temps, le navire a été coulé par les forces américaines. Ce type d’intervention est représentatif des opérations récentes menées par les États-Unis dans le Pacifique oriental et les Caraïbes, visant à éliminer les moyens logistiques des cartels.
Cette action s’est déroulée en étroite coordination avec le gouvernement équatorien. Elle suit une série d’opérations conjointes, notamment dans la province d’Esmeraldas proche de la frontière colombienne, où des unité des Green Berets américains participent à la lutte contre les cartels. Par ailleurs, deux autres navires américains, le USS Gridley (destroyer) et le USS San Antonio, ont été déployés pour appuyer ces efforts.
Depuis le début de l’été, les États-Unis ont renforcé tant leur pression militaire que diplomatique en Amérique latine, notamment via des frappes aériennes ciblées contre de petits navires de trafiquants dans les eaux des Caraïbes et du Pacifique. Ces efforts s’inscrivent dans le cadre de la Joint Task Force Western Hemisphere et de la Americas Counter Cartel Coalition, une coalition régionale destinée à démanteler les organisations terroristes et narco-terroristes.
Le général Francis Donovan, à la tête de SOUTHCOM, a qualifié cette opération de « coup décisif » porté à une organisation narcoterroriste responsable du transit de quantités importantes de stupéfiants dans la région.
