Le Combat Capabilities Development Command Armaments Center de l’armée américaine a dévoilé le SixPAC, une innovation majeure dans le conditionnement des munitions de petit calibre. Ce système représente la première refonte significative depuis la Seconde Guerre mondiale.
Le SixPAC est conçu pour accueillir des munitions de calibre 6.8 mm et combine deux conteneurs en polymère léger, appelés PACs, insérés dans un emballage extérieur en acier robuste. Après une phase pilote réussie avec ce calibre, le système sera adapté aux lignes de production des munitions de petit calibre historiques.
Cette innovation répond aux défis actuels liés aux vulnérabilités des chaînes d’approvisionnement, à la hausse des coûts et à la nécessité de préparer les forces armées à divers environnements opérationnels. Le système propose un pack tactique intérieur allégé, ce qui augmente l’efficacité logistique et permet d’élargir la base manufacturière.
Le SixPAC abandonne l’usage traditionnel des caisses en bois cerclées de fil, qui demandaient une assemblage manuel et étaient sujettes à la moisissure. De plus, il supprime les traitements chimiques des bois, réduisant ainsi l’impact environnemental et les risques liés aux chaînes d’approvisionnement.
Le choix d’un conteneur intérieur en polymère procure une réduction significative du poids et facilite le transport tout en permettant une fabrication plus aisée grâce à l’automatisation. L’emballage extérieur en acier améliore la densité des palettes en autorisant un plus grand nombre de contenants et munitions par unité, et bénéficie d’une base d’approvisionnement plus large que le bois historique.
Ce polymère a été sélectionné après plusieurs tests et retours des utilisateurs pour garantir sa durabilité dans divers climats, même après des années de stockage. Des améliorations sont toujours en cours, avec l’exploration d’options telles que le polymer rectangular container (PRC), protégé par un brevet en instance.
Le système allège de moitié le poids du contenant tactique par rapport au modèle en acier M2A2, un avantage conséquent pour les soldats déjà soumis à de lourdes charges. Cette réduction est aussi stratégique pour les plateformes sensibles au poids comme les embarcations légères et les aéronefs, impactant leur capacité de lancement et leur mobilité en combat.
La fabrication des contenants en polymère via injection moulage ouvre un large marché à plus de 800 entreprises américaines, favorisant la concurrence et la baisse des coûts. Ce procédé requiert moins d’espace et moins d’outillage spécialisé, facilitant la flexibilité industrielle.
Les retours des soldats lors des tests menés en 2024 et 2025 ont été majoritairement positifs, soulignant que chaque gramme économisé compte, notamment lors d’opérations aériennes ou marines.
En somme, le SixPAC incarne une avancée cruciale pour moderniser la logistique des munitions dans l’armée américaine et répondre aux besoins futurs des opérations militaires.
