Le Pentagone prévoit de retirer environ 200 soldats américains déployés au Nigeria, où ils étaient engagés depuis plusieurs mois dans des opérations contre l’État islamique et dans l’entraînement des forces nigérianes.
Depuis la fin de l’hiver, plus de 100 soldats américains avaient été envoyés dans le pays dans le cadre d’une mission de formation et de conseil, avant qu’une force de combat accrue soit déployée au printemps pour mener des opérations directes notamment contre les militants de l’État islamique dans la région autour du lac Tchad.
Après une série d’opérations conjointes couronnées de succès, dont la neutralisation en mai d’Abu-Bilal al-Minuki, numéro deux de l’État islamique dans la zone, la majorité des forces de combat américaines ont été retirées début juillet. Toutefois, un contingent plus restreint est resté sur place pour poursuivre l’entraînement des troupes nigérianes et le partage de renseignement.
Les soldats américains survivants, notamment des membres du 503e régiment d’infanterie parachutiste et de la brigade de combat mobile 173e, se sont concentrés sur la formation aux soins aux blessés, la neutralisation d’engins explosifs, les tactiques de petites unités et l’emploi de drones, renforçant ainsi les capacités militaires nigérianes.
Selon un porte-parole de l’AFRICOM, le partenariat entre les États-Unis et le Nigeria demeure fort et axé sur la lutte contre les menaces sécuritaires communes. Le nombre de militaires américains sur place variera en fonction des besoins opérationnels.
Malgré ces efforts, les violences perpétrées par des groupes armés dans le nord du Nigeria persistent, ciblant civils et sites militaires, illustrant la complexité et la persistance des défis sécuritaires dans la région.
Cette mission américaine intervient dans un contexte où, en décembre précédent, la marine américaine avait lancé des frappes de missiles contre des positions militantes dans l’État de Sokoto, dans le nord-ouest du Nigeria, et où l’administration Trump avait évoqué la possibilité d’une intervention militaire en réponse aux violences intercommunautaires.
