Fort Bragg, Caroline du Nord — Face à l’évolution rapide du paysage militaire et à la prolifération des systèmes d’aéronefs sans pilote (UAS), le XVIII Airborne Corps américain conduit l’exercice Scarlet Dragon pour améliorer ses capacités de lutte contre la menace croissante des drones.
Organisée du 11 au 17 septembre 2026, cette manœuvre innovante réunit soldats, partenaires industriels, technologies émergentes, intelligence artificielle et chaînes de données résilientes pour répondre à un défi prioritaire : intégrer la détection, le suivi et la neutralisation des drones hostiles dans des conditions de terrain réalistes.
Contrairement à des tests isolés, Scarlet Dragon immerge les capacités technologiques dans un environnement austère, où les soldats affrontent des scénarios reproduisant des tactiques futures, notamment des essaims pouvant compter jusqu’à 100 drones. Ces configurations visent à reproduire la complexité et l’ampleur des attaques actuelles et à venir.
« Aucun capteur unique ne prévaut », souligne le colonel Rob Kenny, chef des feux du corps. Le recours à une approche intégrée et en couches déployant guerre électronique, radars, capteurs, systèmes autonomes et tirs de défense est impératif pour détecter, identifier et neutraliser les UAS dans un contexte en évolution constante.
Pour renforcer l’efficacité, l’exercice associe étroitement forces armées et industriels afin de tester, ajuster et faire évoluer rapidement les innovations. Du radar portable aux capteurs acoustiques passifs, en passant par les systèmes autonomes, cet exercice nourrit une boucle de rétroaction directe entre développeurs et militaires, garantissant que les technologies correspondent aux contraintes et besoins du combat réel.
Plus qu’un simple test d’équipement, Scarlet Dragon illustre une stratégie globale de préparation : anticiper les menaces en intégrant les innovations aux systèmes existants, tout en adaptant les tactiques et les procédures pour maintenir une supériorité opérationnelle face aux menaces sans cesse renouvelées.
Le XVIII Airborne Corps poursuivra cette validation lors de l’édition Scarlet Dragon 27-1 en avril 2027, avant de s’engager dans l’exercice de plus grande envergure Summit Strike à Fort Drum, New York, en septembre 2027.
Par cette démarche, l’armée américaine ne se contente pas d’observer l’évolution du champ de bataille, mais s’engage activement à s’y préparer, consolidant ainsi son rôle de Corps de contingence prêt à affronter demain.
