General Atomics a de nouveau proposé de vendre deux drones MQ-9 Reaper à l’Ukraine, sous réserve de l’approbation du ministère américain de la défense. Cette saga a commencé en 2022, lorsque la question de l’acquisition ou de la réception par l’Ukraine de drones MQ-9 Reaper a dominé la couverture médiatique. General Atomics Aeronautical Systems [GA-ASI], le producteur de ces drones, a présenté une offre à l’Ukraine au début de l’année, suscitant l’intérêt et l’attention.
La proposition initiale de GA-ASI prévoyait un prix d’achat relativement minime : deux drones MQ-9 Reaper devaient être vendus pour un dollar chacun. Cependant, le coût global tenait compte de dépenses supplémentaires, l’Ukraine devant investir 10 millions de dollars pour la préparation et la fourniture de l’équipement requis et gérer une charge annuelle de 8 millions de dollars pour l’entretien et le soutien ultérieurs.
Une nouvelle offre
Récemment, l’affaire s’est envenimée, GA-ASI ayant présenté une offre révisée. Mark Brinkley, stratège en chef du marketing et représentant de la société de communication, a indiqué à la publication Breaking Defense lors de l’exposition AUSA-2023 que, pour la même somme négligeable d’un dollar, l’Ukraine pourrait acquérir deux drones ainsi que divers équipements et services supplémentaires.
Brinkley a souligné : « Nous avons assoupli les conditions pour inclure les pièces de rechange, le soutien technique et même la transmission prioritaire des données. »
Bien que cette proposition semble attrayante, sa réalisation dépend de l’accord du ministère américain de la défense, qui ne s’est pas encore concrétisé malgré les « nombreuses conversations » qui ont eu lieu, comme l’a indiqué Brinkley.
Le F-16 pourrait faciliter la transaction
Jaime Walters, vice-président de GA-ASI pour le développement stratégique international, affirme que l’Ukraine devant recevoir prochainement des chasseurs F-16, les obstacles supposés à l’accord complet sur le MQ-9 pour l’Ukraine diminuent rapidement.
Un représentant du Pentagone, sollicité pour un commentaire, a répondu : « Pour l’instant, nous n’avons pas d’informations ou de détails supplémentaires », mais a assuré que le ministère américain de la Défense continue de collaborer avec l’Ukraine pour fournir des armes essentielles et d’autres équipements pour les besoins de défense immédiats et à long terme.
A propos du MQ-9 Reaper
Le MQ-9 Reaper est un véhicule aérien sans pilote (UAV) développé par General Atomics Aeronautical Systems. Il est principalement utilisé par l’armée de l’air américaine et d’autres forces militaires pour des missions de surveillance et de frappe à longue endurance et à haute altitude.
Le Reaper est conçu pour fournir des capacités persistantes de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR), ainsi que la possibilité de transporter et de déployer diverses armes.
En termes de caractéristiques techniques, le MQ-9 Reaper a une envergure de 66 pieds et une longueur de 36 pieds. Il peut atteindre une altitude maximale de 50 000 pieds et une vitesse maximale d’environ 240 nœuds. Le drone est propulsé par un turbopropulseur Honeywell TPE331-10, ce qui lui permet de rester en vol jusqu’à 27 heures, en fonction des exigences de la mission.
Surveillance et attaques
La fonctionnalité du Reaper est centrée sur sa capacité à effectuer des missions de surveillance et de frappe. Équipé de capteurs et de caméras avancés, il peut recueillir des images et des vidéos en temps réel, fournissant ainsi des renseignements précieux aux forces terrestres.
Le drone est également capable de transporter diverses armes, notamment des missiles Hellfire, des bombes guidées par laser GBU-12 Paveway II et des munitions d’attaque directe conjointes GBU-38 [JDAM]. Le Reaper est ainsi capable d’engager et de détruire des cibles avec précision.
Longue endurance
L’un des principaux avantages du MQ-9 Reaper est sa longue endurance, qui lui permet de rester en vol stationnaire au-dessus d’une zone pendant de longues périodes et d’assurer une surveillance et un soutien permanents aux forces terrestres.
Sa capacité à opérer à haute altitude améliore également sa capacité de survie et le rend moins vulnérable aux menaces ennemies. En outre, le Reaper peut être piloté à distance ou fonctionner de manière autonome, ce qui réduit encore le risque pour les opérateurs humains.
Dans l’ensemble, le MQ-9 Reaper joue un rôle crucial dans la guerre moderne en offrant une combinaison de capacités de collecte de renseignements et de frappe. Sa longue endurance, ses capteurs avancés et ses systèmes d’armes en font un outil polyvalent et efficace pour les opérations militaires.
