En réponse aux récentes hostilités contre le Hamas, Israël a entamé la mise en œuvre rapide du système de défense aérienne laser Iron Beam, comme l’ont rapporté plusieurs sources.
Avec cette décision stratégique, les tests opérationnels verront le déploiement d’un laser de 100 kW en tant que composant actif de l’arsenal des forces de défense israéliennes.
Rafael, la société à l’origine de la conception et de la fabrication de l’Iron Beam, a adapté le système laser pour contrer un large éventail de menaces.
Un système anti-roquettes, anti-coquilles, anti-mortiers et anti-drones
Le système a démontré sa capacité à intercepter des menaces telles que les obus d’artillerie, les mines de mortier et les drones à une distance de plusieurs kilomètres.
Le rapport coût-efficacité de l’arme laser à haute énergie présente un avantage indéniable. Chaque tir de l’Iron Beam coûte jusqu’à mille dollars, ce qui contraste fortement avec le missile intercepteur Tamir du système ABM Iron Dome, dont la valeur se situe entre 40 et 50 000 dollars américains.
Dans le cadre du conflit de haute intensité actuel, Israël est confronté à une grave pénurie de munitions pour le système Dôme de fer. Les États-Unis ont réagi en transférant des missiles de leurs propres réserves à l’armée israélienne. L’armée israélienne a effectué une série de tests réussis sur l’Iron Beam en mars 2022, au cours desquels le prototype a efficacement détruit des drones, des mines de mortier et des roquettes.
Déploiement accéléré
Alors que la planification initiale prévoyait l’intégration de l’Iron Beam dans les opérations de Tsahal d’ici 2025, les événements actuels ont nécessité un déploiement accéléré. Le faisceau de fer est un compagnon stratégique du dôme de fer. Il vise à renforcer le système multicouche de défense aérienne et antimissile d’Israël.
À l’heure actuelle, Tsahal et Rafael ne possèdent que des prototypes de stations laser, incapables d’assurer une protection complète des territoires israéliens. L’utilisation initiale des lasers devrait donc se limiter à la protection des zones critiques présentant une vulnérabilité accrue.
En outre, un rapport récent a révélé l’acquisition par l’armée américaine des quatre premiers prototypes des nouveaux systèmes laser de défense aérienne à courte portée DE M-SHORAD, d’une puissance de 50 kilowatts.
Avril 2022
En avril 2022, le ministère israélien de la Défense publie une vidéo déclassifiée des essais de l’Iron Beam. L’armée israélienne a fait la démonstration d’un nouveau système laser antiaérien en interceptant et en neutralisant de multiples menaces aériennes dans le désert du Néguev. L’événement a été confirmé par le ministère de la défense et indique un énorme pas en avant dans les capacités de défense.
L’opération a été documentée par l’armée le 14 avril. Le général de brigade [res.] Yaniv Rotem, du ministère, a fait l’éloge des progrès technologiques, de la facilité d’utilisation et de l’accessibilité financière du système laser. L’Iran étant fréquemment pris pour cible, Israël considère le système laser comme un outil essentiel pour se préparer à d’éventuels conflits à grande échelle. Le Premier ministre Naftali Bennett a annoncé son intention de mettre en œuvre le système d’ici la fin de l’année 2022.
Le nouveau système laser, appelé Iron Beam, fonctionnera parallèlement au Dôme de fer, augmentant ainsi la couverture et l’efficacité. Toutefois, son efficacité pourrait être limitée en cas de mauvaises conditions météorologiques. Il est prévu de développer un modèle d’Iron Beam pour les avions, mais cela pourrait prendre plus de temps que prévu.
Les 13 000 missiles du Hezbollah
L’armée israélienne met en garde contre la possession par le Hezbollah d’environ 13 000 missiles, ainsi que contre les menaces supplémentaires du Hamas et du Jihad palestinien. La position anti-israélienne de l’Iran et son utilisation de drones constituent une autre source de préoccupation.
Compte tenu de ces scénarios, le déploiement de l’Iron Beam est essentiel. Associé à l’Iron Dome, au David’s Sling et à l’Arrow + Patriot, il renforce considérablement les capacités de défense aérienne d’Israël en prévision d’éventuels conflits futurs.
À peine 2 dollars
Le Premier ministre israélien, Naftali Bennett, s’est félicité des progrès réalisés par Rafael dans le développement de systèmes de défense stratégique, essentiels au maintien de la sécurité nationale.
En établissant une comparaison le 6 juin 2022, M. Bennett a mis en évidence le contraste coût-bénéfice : « Alors qu’un ennemi peut investir des dizaines de milliers de dollars dans une attaque de missiles, notre investissement est minime, à peine deux dollars pour les frais d’électricité encourus pour abattre un tel missile », a-t-il expliqué.
Il a également souligné le rôle transformateur de l’Iron Beam. Ce système militaire ne se contente pas de contrer les attaques ennemies, il impose également un fardeau économique à l’ennemi. En outre, la supériorité de l’Iron Beam permet à Israël de devancer ses adversaires, ce qui lui confère un avantage significatif au niveau mondial. « Dans tous les domaines et dans tous les scénarios, nous sommes stratégiquement préparés », a affirmé M. Bennett.
