La marine chinoise a récemment levé le voile sur une nouvelle version de son principal chasseur embarqué, le J-15T, conçu pour être catapulté depuis ses porte-avions. Ce modèle amélioré affiche des avancées notables en termes d’aérodynamique et de capacité opérationnelle, tout en soulignant les défis technologiques persistants auxquels la marine populaire doit faire face.
Depuis l’introduction du J-15, qui dérive du russe Su-33, la People’s Liberation Army Navy (PLAN) cherchait à optimiser son appareil pour mieux s’adapter aux contraintes des ponts d’envol à catapultes. Le J-15T est équipé d’un train d’atterrissage renforcé et d’une cellule allégée, destinés à supporter les forces accrues lors du lancement par catapulte électromagnétique. Ces modifications sont accompagnées d’une motorisation revue pour améliorer la réactivité et la portée du chasseur.
Selon les experts militaires, cette évolution est essentielle pour tirer pleinement parti des nouveaux porte-avions de type 003, d’une capacité comparable à ceux des grandes marines occidentales. Le déploiement de ce modèle devrait permettre à la PLAN d’accroître son rayon d’action et sa puissance de projection par voies aériennes.
Cependant, plusieurs défis techniques demeurent. La fiabilité des moteurs, notamment, reste une source d’inquiétude, car les propulseurs chinois sont souvent considérés comme moins performants que leurs homologues étrangers. Les systèmes avioniques, bien que modernisés, nécessitent encore des ajustements pour maîtriser intégralement les opérations en conditions complexes, notamment les ravitaillements en vol et la lutte électronique.
Par ailleurs, le J-15T doit s’intégrer dans une stratégie plus large, comprenant le développement simultané d’avions furtifs comme le J-31, et d’une flotte navale toujours plus capable. La marine chinoise continue ainsi de renforcer sa force aéronavale, en visant à s’imposer dans la région indo-pacifique où la concurrence stratégique s’intensifie.
En somme, le J-15T représente un pas en avant pour la PLAN, incarnant une progression technique nécessaire, tout en illustrant les obstacles à surmonter dans la modernisation de ses forces aériennes embarquées.
