L’Inde doit impérativement lancer un programme spécifique dédié aux avions lourds de transport stratégique, affirment d’anciens membres d’équipage de l’IL-76, alors que le pays cherche à renforcer ses capacités militaires de projection sur de longues distances.
Les anciens pilotes soulignent que l’actuel parc d’avions lourds en service ne répond plus totalement aux exigences croissantes des forces armées indiennes. Ils insistent notamment sur la nécessité de développer un programme distinct pour concevoir et produire un avion de transport stratégique moderne, capable de rivaliser avec les équipements utilisés par d’autres grandes puissances militaires.
Selon ces experts, l’IL-76, bien que robuste et éprouvé, montre des limites en matière d’autonomie, de capacité de charge et de performances opérationnelles face aux défis actuels. Ils précisent que la dépendance vis-à-vis d’appareils hérités des anciennes technologies soviétiques ne suffit plus à garantir la rapidité et l’efficacité des déploiements militaires indispensables à la défense nationale.
Un avion lourd de transport destiné à remplacer ou compléter les IL-76 permettrait non seulement d’accroître la flexibilité stratégique de l’armée indienne, mais aussi d’améliorer les capacités logistiques dans des environnements difficiles, comme les régions montagneuses frontalières.
Le contexte géopolitique tendu en Asie du Sud, marqué par la rivalité avec la Chine et d’autres voisins, renforce l’urgence d’un tel programme. La mise en œuvre d’une plateforme aérienne nationale dédiée au transport lourd de matériel et de personnel militaire offrirait à l’Inde un atout majeur dans la projection de forces et le soutien humanitaire lors de crises.
Enfin, les membres d’équipage appellent à investir dans des technologies aéronautiques avancées, incluant une plus grande capacité de ravitaillement en vol, une meilleure avionique et une fiabilité accrue. Ce projet, jugé capital, est vu comme un levier essentiel pour maintenir l’autonomie stratégique et la compétitivité de l’aviation militaire indienne dans les décennies à venir.
