La United States Air Force (USAF) prévoit de retirer ses avions d’attaque A-10 Thunderbolt II de leur dernière base en Corée du Sud d’ici 2025. Cette décision marque la fin d’une présence opérationnelle historique pour cet appareil emblématique spécialisé dans le soutien aérien rapproché.
Les A-10, également connus sous le nom de « Warthog », sont déployés à la base aérienne de Osan, située au sud de Séoul. Leur mission principale consiste à fournir une puissance de feu précise pour appuyer les forces terrestres américaines et alliées dans la péninsule coréenne, où les tensions avec la Corée du Nord restent élevées.
Selon des responsables américains, ce retrait s’inscrit dans une réorganisation plus large des capacités aériennes de la région, privilégiant les appareils multirôles plus modernes et intégrant les technologies de lutte contre les menaces émergentes, telles que les missile balistiques et les systèmes aéronautiques avancés.
Les A-10 sont réputés pour leur robustesse, leur autonomie et leur armement puissant, notamment un canon rotatif Gatling de 30 mm conçu pour détruire blindés et infrastructures. Toutefois, ils sont considérés comme vulnérables face aux défenses aériennes sophistiquées et à l’évolution du champ de bataille aérien.
Ce retrait symbolise donc une adaptation stratégique aux nouvelles réalités militaires, tout en conservant des capacités de défense efficace dans la région Asie-Pacifique. Les missions de soutien au sol devraient à l’avenir être assurées par des avions de combat plus polyvalents, comme les F-35 Lightning II, actuellement en cours de déploiement sur plusieurs bases de la région.
La présence américaine en Corée du Sud reste toutefois maintenue avec un large éventail de matériels et d’unités, dans le cadre d’une alliance militaire renforcée et d’une posture dissuasive face aux menaces régionales.
