Alors que l’Inde s’apprête à renouveler sa flotte d’avions de combat dans le cadre du programme MRFA (Multi-Role Fighter Aircraft), Boeing pourrait revoir sa stratégie en abandonnant la candidature du F/A-18 Super Hornet au profit du F-15EX, un chasseur plus avancé technologiquement.
Selon plusieurs sources proches du dossier, le constructeur américain envisage désormais de retirer le F/A-18 Super Hornet de la compétition indienne. Cette décision découlerait de la nécessité de proposer une offre plus compétitive face à des rivaux européens et russes, et de capitaliser sur les performances supérieures du F-15EX, son dernier modèle de chasseur lourd.
Le F-15EX, une plateforme modernisée et plus performante
Le F-15EX, dérivé direct du F-15 traditionnel, bénéficie d’importantes améliorations technologiques, notamment en matière d’avionique, d’armement et de capacité de charge utile. Outre son rayon d’action étendu, il peut transporter un plus grand nombre de missiles et d’équipements de guerre électronique. Cette polyvalence en fait une option attractive pour l’Indian Air Force (IAF), qui cherche à combiner puissance de feu et flexibilité opérationnelle.
Le F/A-18 Super Hornet, bien que reconnu pour sa fiabilité et son usage intensif par l’US Navy, est jugé moins adapté aux exigences spécifiques de l’Inde, notamment en termes d’autonomie de vol et de modularité des systèmes d’armes. En choisissant le F-15EX, Boeing pourrait ainsi améliorer significativement ses chances face au Rafale de Dassault et au Sukhoï Su-35, figures incontournables du MRFA.
Un changement stratégique qui reflète la compétition accrue sur le marché indien
Le programme MRFA vise à doter l’Indian Air Force de 114 avions multirôles capables de répondre à des menaces régionales croissantes et de renforcer la dissuasion. La compétition est féroce et pousse les constructeurs à ajuster leurs offres pour convaincre New Delhi. Le repositionnement de Boeing montre une volonté d’adapter son offre technique et commerciale à un marché extrêmement exigeant.
Il reste à voir comment ce revirement affectera la dynamique des négociations et si le gouvernement indien choisira le F-15EX, un appareil dont le coût opérationnel est généralement plus élevé que celui du Super Hornet mais qui peut offrir des capacités accrues sur le long terme.
Quoi qu’il en soit, cette nouvelle donne souligne la complexité des appels d’offres dans le secteur aéronautique militaire, où les critères de performance, de coûts et d’alignements stratégiques pèsent lourd dans les décisions d’achat, en particulier pour un acteur central de la région indo-pacifique comme l’Inde.
