Le déploiement des Rafale M au sein de la Marine indienne est repoussé à 2030. Initialement attendus plus tôt, ces chasseurs embarqués de dernière génération ne devraient pas être opérationnels avant la fin de la décennie, impactant ainsi les ambitions stratégiques navales de New Delhi.
La Marine indienne, dans sa quête pour moderniser ses capacités de défense aérienne à partir de porte-avions, devra patienter jusqu’en 2030 pour recevoir ses premiers Rafale M. Ce retard notable dans la livraison des avions de combat embarqués marque un recul par rapport aux prévisions initiales, qui tablaient sur une intégration plus rapide.
Le Rafale M, version embarquée du célèbre avion multirôle français Dassault Rafale, est conçu pour opérer depuis des porte-avions, exigeant des spécifications techniques particulières telles qu’un train d’atterrissage renforcé et un système d’appontage adapté. New Delhi avait envisagé d’acquérir ces appareils pour équiper le porte-avions INS Vikramaditya et futur INS Vikrant, renforçant ainsi sa projection de puissance maritime dans la région indo-pacifique.
Le report de cette livraison découle de plusieurs défis, notamment des ajustements dans le calendrier de production, des difficultés liées à l’intégration technique avec les infrastructures navales existantes, et le contexte budgétaire contraint par la complexité des acquisitions d’équipements sophistiqués.
Ce décalage dans la montée en puissance aéronavale intervient alors que la marine indienne cherche à maintenir un équilibre stratégique face aux développements militaires de ses voisins régionaux, notamment la Chine et le Pakistan. La flotte actuelle s’appuie principalement sur des avions de combat plus anciens, limitant sa portée opérationnelle et son efficacité dans un environnement de sécurité marqué par une sophistication croissante des menaces.
En attendant l’arrivée des Rafale M, la marine indienne continue de déployer des avions embarqués MiG-29K, dont la maintenance et la modernisation restent prioritaires pour conserver une capacité opérationnelle satisfaisante sur ses porte-avions.
Ce délai met en lumière les enjeux complexes liés à la modernisation des forces navales dans un contexte géopolitique instable et souligne l’importance d’une planification rigoureuse des programmes d’armement pour renforcer durablement la puissance maritime indienne.
