Le premier Airbus A330 MRTT a officiellement rejoint les rangs de l’Armée de l’Air et de l’Espace, renforçant ainsi les capacités de ravitaillement et de transport stratégique de la force aérienne française. Ce nouvel appareil polyvalent apporte une flexibilité accrue pour soutenir des opérations prolongées à haute distance.
Destiné à remplacer progressivement les avions C-135 FR, l’Airbus A330-243 MRTT (Multi Role Tanker Transport) a été conçu pour répondre aux besoins contemporains de projection et de soutien logistique des forces armées. Cet avion permet aussi bien le ravitaillement en vol des avions de chasse que le transport de troupes, de matériel ou encore l’évacuation sanitaire.
L’appareil, basé sur la plateforme commerciale A330neo, bénéficie des dernières avancées technologiques, notamment en termes d’efficacité énergétique et d’autonomie. Selon les spécifications, il peut embarquer jusqu’à 111 tonnes de carburant, assurant ainsi des opérations de ravitaillement étendues. Il est équipé de pods de ravitaillement sous les ailes et d’une perche centrale, ce qui lui permet de ravitailler simultanément plusieurs avions.
Le premier exemplaire entré en service pour l’Armée de l’Air et de l’Espace est affecté à l’escadron de ravitaillement et de transport stratégiques 2/91 « Bretagne », situé sur la base aérienne 125 d’Istres. Cette unité joue un rôle clé dans les missions de soutien aérien, tant en métropole qu’en opérations extérieures.
Avec l’arrivée de cet A330 MRTT, la France renforce sa capacité à mener des opérations aéromobiles de longue durée, tout en consolidant son autonomie stratégique dans le domaine du ravitaillement en vol. Cet avion contribuera également à la coopération européenne, notamment au sein de l’OTAN et dans le cadre des missions conjointes avec les partenaires européens, grâce à ses standards de compatibilité et sa polyvalence.
Le programme Airbus MRTT s’inscrit dans une dynamique de modernisation des flottes de plusieurs armées européennes, qui cherchent à substituer les anciens ravitailleurs et avions de transport par des plateformes plus performantes, économes en carburant et capables de répondre à une multiplicité de missions.
La livraison des exemplaires suivants est prévue dans les prochaines années, permettant d’atteindre une flotte opérationnelle significative pour l’Armée de l’Air et de l’Espace, renforçant ainsi la capacité de la France à intervenir sur tous les théâtres d’opérations.
