La Force aérienne indienne (IAF) prévoit de retirer progressivement ses hélicoptères d’attaque Mi-35 Hind avant le milieu des années 2030. Cette décision marque une étape importante dans la modernisation de sa flotte, avec une concentration accrue sur le Light Combat Helicopter (LCH) Prachand, une solution indigène destinée à prendre le relais sur le plan opérationnel.
Le Mi-35 Hind, hélicoptère d’attaque russe en service depuis plusieurs décennies, a prouvé son efficacité dans divers conflits et missions. Cependant, son âge avancé et les coûts croissants de maintenance poussent l’IAF à chercher une alternative plus moderne et adaptée aux exigences actuelles du champ de bataille.
Le LCH Prachand, développé par Hindustan Aeronautics Limited (HAL), se présente comme un hélicoptère de combat léger, polyvalent et furtif, capable d’opérer dans des environnements montagneux et exigeants, notamment à haute altitude. Il bénéficie d’une conception entièrement indienne, renforçant l’autonomie stratégique de l’Inde dans le domaine de la défense aérienne tactique.
Selon les responsables de la Défense indienne, la mise en service progressive du LCH Prachand s’inscrit dans une volonté de modernisation technologique tout en soutenant l’industrie de défense locale. Le remplacement complet des Mi-35 Hind devrait intervenir au cours des années 2020, avec une montée en puissance continue du Prachand tant dans les effectifs que dans les missions attribuées.
Le LCH Prachand est équipé d’un panel d’armements modernes, comprenant des canons, des roquettes et des missiles air-sol, ainsi que de systèmes optroniques et électroniques de pointe. Sa capacité à évoluer dans des zones à fort relief, comme la frontière indo-chinoise, en fait un atout stratégique majeur pour l’IAF et l’armée indienne, qui cherchent à renforcer leur supériorité tactique dans des zones conflictuelles sensibles.
Au-delà de l’aspect technique, cette transition illustre aussi le poids croissant de la défense autochtone dans la stratégie militaire de New Delhi, contribuant à réduire la dépendance aux fournisseurs étrangers et à accroître la résilience des forces armées indiennes face aux menaces émergentes.
