Le F-35A demeure la seule option viable pour remplacer la flotte vieillissante de F-16 de l’Armée de l’air portugaise, selon son chef d’état-major. Face aux défis croissants sur le plan stratégique et technologique, le Portugal cherche à moderniser ses capacités aériennes en adoptant un appareil de cinquième génération, figure incontournable des forces aériennes occidentales.
Le général José Nunes Pinto, chef d’état-major de l’Armée de l’air portugaise, a récemment souligné que le remplacement des F-16, utilisés depuis plusieurs décennies, doit impérativement s’appuyer sur un avion multirôle hautement performant et intégré dans les réseaux modernes de commandement et contrôle. « Le F-35A est aujourd’hui la seule plateforme capable d’assurer cette transition », a-t-il déclaré.
Pour le Portugal, qui opère une version mise à jour du F-16 Block 52+, il s’agit de maintenir sa pertinence dans le cadre des missions de défense nationale et des engagements au sein de l’OTAN. Le F-35A, avec sa furtivité avancée, ses capteurs sophistiqués et sa capacité à opérer en réseau, représente un saut technologique majeur.
Cette modernisation s’inscrit dans un contexte régional marqué par une attention accrue aux capacités aériennes, notamment en raison des dynamiques sécuritaires en Europe et dans l’Atlantique. L’avion de Lockheed Martin offre aussi des avantages en termes d’interopérabilité avec les partenaires stratégiques, un facteur essentiel pour pays comme le Portugal.
Enfin, la décision de privilégier le F-35A s’accompagne d’une nécessité économique et industrielle, avec des retombées attendues en matière de coopération, de formation et de maintenance, qui bénéficieront à l’Armée de l’air portugaise sur le long terme.
