L’Inde vient de conclure un accord majeur de 7,4 milliards de dollars pour l’acquisition de chasseurs Rafale, visant à remplacer sa flotte vieillissante de MiG en service depuis plusieurs décennies. Cette opération s’inscrit dans le cadre de la modernisation continue des forces aériennes indiennes, confrontées à des défis liés à la maintenance et à l’obsolescence de leurs appareils russes.
Ce contrat d’envergure prévoit la livraison de plusieurs dizaines de Rafale, avions multirôles français réputés pour leur polyvalence et leurs capacités avancées en matière de combat aérien, de frappe au sol et de reconnaissance. L’Inde avait déjà acquis un premier lot de Rafale, mais cette commande massive souligne sa volonté de renforcer significativement sa supériorité aérienne dans une région marquée par une dynamique géopolitique complexe.
Remplacement des MiG défaillants
La flotte indienne, largement constituée de MiG 21, MiG 27 et MiG 29, rencontre depuis plusieurs années des difficultés liées à la fiabilité et à la disponibilité opérationnelle. Ces avions, certains en service depuis plus de 40 ans, connaissent un taux d’accidents préoccupant, aggravé par un entretien devenu coûteux et compliqué en raison de sanctions internationales et de la fin de production de certains modèles.
Le choix du Rafale, doté des dernières technologies en matière d’avionique, de missiles et de systèmes électroniques, permet à l’Inde de combler plusieurs lacunes dans ses capacités aériennes. Il s’agit notamment d’une meilleure intégration des capacités de guerre électronique, de liaison de données en temps réel et d’une portée opérationnelle accrue.
Un levier dans la stratégie de défense régionale
L’acquisition de ces appareils s’inscrit également dans la perspective d’une posture plus affirmée face aux puissances voisines, notamment la Chine et le Pakistan, avec lesquelles l’Inde entretient des relations souvent tendues. Renforcer la supériorité aérienne est perçu comme un élément clé pour dissuader toute escalade hostile sur les multiples fronts où elle est engagée.
En outre, ce partenariat stratégique avec la France consolide les relations bilatérales, notamment dans le cadre des coopérations technologiques et industrielles militaires. Plusieurs volets de transfert de technologie et de cofabrication sont attendus afin d’intégrer progressivement l’industrie indienne dans la chaîne d’approvisionnement du Rafale.
À terme, cette commande contribuera à la montée en puissance du Commandement de la Force aérienne indienne, avec un matériel modernisé, capable d’opérer dans des conditions complexes et face à des adversaires dotés d’équipements de dernière génération.
