La Chine met en avant le chasseur J-10 comme une alternative crédible au F-16 au sein de ses forces aériennes. Ce choix s’inscrit dans la volonté de Pékin d’améliorer l’autonomie technologique et la modernisation de sa flotte de chasseurs multirôles. Le J-10, conçu et développé localement, devient un pilier de la composante aérienne de l’Armée populaire de libération (APL).
Conçu dans les années 1990 par Chengdu Aircraft Industry Group, le J-10 a connu plusieurs évolutions successives, permettant d’affiner ses capacités en matière de supériorité aérienne, d’attaque au sol et de polyvalence opérationnelle. L’avion est notamment équipé d’une avionique moderne, d’un radar à balayage électronique actif (AESA) et peut emporter une large gamme d’armements. Cette montée en puissance technique place désormais le J-10 en concurrence directe avec le F-16 Fighting Falcon, un appareil américain largement utilisé et exporté.
La promotion du J-10 vise à réduire la dépendance chinoise aux technologies étrangères tout en proposant un appareil adapté aux besoins stratégiques et géopolitiques régionaux de la Chine. L’appareil bénéficie également d’un coût de production et d’entretien inférieur à celui de ses homologues occidentaux, ce qui facilite le renouvellement et la montée en puissance du parc aérien chinois.
Depuis quelques années, l’Armée de l’air chinoise a accéléré le retrait progressif des modèles plus anciens tels que le J-7 et le J-8, pour les remplacer par des avions plus modernes comme le J-10 et le J-20. Cette transition témoigne de la volonté d’actualiser les capacités de défense aérienne face aux menaces croissantes dans la région Asie-Pacifique.
Au-delà de ses capacités techniques, le J-10 s’inscrit dans une stratégie plus large d’indépendance militaire et d’exportation. Plusieurs pays alliés ou partenaires ont montré un intérêt pour ce chasseur chinois, ce qui pourrait renforcer les réseaux d’influence de Pékin à l’international tout en apportant une alternative aux appareils de fabrication occidentale.
En résumé, la promotion du J-10 représente un élément clé de la modernisation des forces aériennes chinoises, marquant une étape importante vers une autonomie complète dans le domaine de la défense aérienne.
