Le Royaume-Uni envisage d’acquérir de nouveaux avions de combat américains capables de porter des armes nucléaires. Cette démarche s’inscrit dans le cadre du renouvellement de la dissuasion stratégique britannique, actuellement assurée par les bombardiers Tornado équipés de missiles nucléaires à capacité américaine.
Selon des sources officielles, Londres cherche à se doter d’un appareil moderne, compatible avec la version nucléaire du missile américain de croisière AGM-158B JASSM-ER. Ce missile, d’une portée étendue et d’une précision élevée, doit remplacer progressivement le système actuel, vieillissant et moins performant.
Ce projet marque un tournant dans la stratégie de défense britannique, car il implique une coopération renforcée avec les États-Unis dans le domaine de la dissuasion nucléaire. Jusqu’à présent, le Royaume-Uni utilisait le Tornado GR4 pour la mission nucléaire, mais l’arrêt programmé de cet avion pousse à une modernisation indispensable.
Le choix d’un avion américain, tel que le F-35 Lightning II, qui est déjà en service dans la Royal Air Force, semble probable. Ce chasseur furtif multirôle réunit les capacités technologiques nécessaires au transport et au lancement des armes nucléaires, tout en permettant une intégration complète avec les systèmes alliés.
Cette évolution souligne l’importance stratégique accordée à la dissuasion dans un contexte international marqué par des tensions renouvelées entre grandes puissances. Le maintien d’une capacité nucléaire crédible reste un pilier central de la politique de défense du Royaume-Uni, en particulier face aux incertitudes géopolitiques actuelles.
Enfin, la mise en œuvre de ce projet nécessitera un important travail de coordination technique et politique entre Londres et Washington, ainsi qu’un engagement budgétaire conséquent pour assurer la pérennité et la fiabilité de la dissuasion britannique au cours des prochaines décennies.
