B61-13 : Dans un récent rapport publié par Newsweek, un média basé à New York, il est précisé que la nouvelle bombe nucléaire tactique B61-13 de l’armée de l’air américaine a la capacité d’anéantir plus de 310 000 habitants de Moscou, la capitale de la Russie, par une seule frappe d’un avion de chasse de cinquième génération F-35.
En outre, si l’arme nucléaire était dirigée vers le centre de Saint-Pétersbourg, plus densément peuplé, le rapport prévoit que le nombre de morts pourrait dépasser les 360 000.
Le rapport précise que la sphère d’impact destructrice est extraordinairement vaste ; une zone située dans un rayon d’un demi-mile autour du point de détonation de la bombe serait incinérée par une énorme boule de feu, tandis que les personnes résidant dans un rayon de trois kilomètres autour de l’explosion périraient probablement dans un délai d’un mois en raison de l’exposition à de fortes radiations.
En outre, le rapport indique que 15 % de la population survivante risquerait de contracter un cancer mortel. Un plus grand nombre encore souffrirait de brûlures débilitantes. Dans le contexte de l’escalade des tensions entre la Russie et l’OTAN depuis le début de l’année 2022, les médias évoquent de plus en plus souvent la possibilité d’une guerre nucléaire. L’escalade de la guerre russo-ukrainienne, perçue comme une menace pour les intérêts occidentaux, a encore amplifié la plausibilité d’une intervention du bloc occidental contre les forces russes sur ce théâtre.
Le 27 octobre, l’armée américaine a officiellement annoncé son intention de développer la bombe avancée B61-13. Cette bombe devrait avoir une puissance maximale d’environ 350 kilotonnes, ce qui représente un bond en avant par rapport à la bombe B61-12, largement utilisée, dont la puissance maximale est de 50 kilotonnes, et par rapport à la bombe Little Boy, dont l’impact de 15 kilotonnes a dévasté Hiroshima, au Japon, en 1945.
Selon un rapport du Pentagone, l’objectif de cette nouvelle arme à haut rendement est de renforcer l’arsenal stratégique du président contre « certaines cibles militaires plus difficiles et de grande envergure ».
L’augmentation croissante des capacités de frappe nucléaire de l’OTAN à proximité des frontières russes, en particulier avec des armes nucléaires tactiques telles que les bombes B61, a suscité de graves appréhensions de la part des ministres russes de la défense civile à plusieurs reprises. Ces armes tactiques, plus faciles à déployer que les armes nucléaires stratégiques avec des rendements encore plus élevés, sont perçues comme une menace croissante.
Bien qu’il soit affecté par près de 800 problèmes de performance et qu’il ne soit pas entièrement équipé pour la guerre de haute intensité, le F-35 continue d’être un ennemi de taille pour la Russie. Il représente une menace à différents niveaux : plate-forme de capteurs aéroportés, moyen de combat air-air et chasseur d’assaut, le tout culminant dans le potentiel d’un bombardier nucléaire.
Le F-35, seul chasseur furtif occidental capable de transporter des armes nucléaires, a la capacité d’échapper à la détection radar, ce qui rend extrêmement menaçant son déploiement en divers points des frontières russes, de l’Europe de l’Est à l’Arctique et au Pacifique occidental. Le défi pour les défenses aériennes s’en trouve considérablement accru par rapport aux classes de chasseurs plus anciennes.
La fin de la décennie à venir devrait être marquée par une accélération considérable de la capacité des États-Unis à mener des frappes nucléaires à l’aide d’avions furtifs. Il s’agira non seulement de résoudre les problèmes liés au F-35, mais aussi d’intégrer le nouveau bombardier furtif B-21, capable de déployer plusieurs ogives nucléaires par avion.
La Russie contre-attaque en investissant massivement dans une série de capacités conçues pour se prémunir contre les chasseurs furtifs, dont un réseau de défense aérienne basé au sol reconnu comme le plus redoutable au monde.
Les radars opérationnels multibandes déployés dans le système S-400 constituent le cœur de ces mécanismes de défense. Ces radars sont conçus pour intensifier les capacités de détection contre les avions furtifs, les nouveaux chasseurs Su-35 et Su-57 intégrant plusieurs radars pour des objectifs similaires.
Le récent système S-500 a amplifié la connaissance de la situation du réseau de défense, tout en permettant de neutraliser les avions de ravitaillement en vol et les satellites à des distances extrêmes, ce qui est essentiel pour les opérations du F-35.
Parallèlement aux stratégies défensives, la Russie a augmenté de façon exponentielle les améliorations de son offensive pour frapper les bases aériennes hébergeant des F-35 sur les territoires adverses, y compris le continent américain. Les F-35 sont très vulnérables à ces attaques en raison de leurs besoins importants en matière de maintenance et de leur rayon d’action limité.
Ces caractéristiques obligent l’avion à passer une durée significative au sol pour chaque heure de vol, ce qui nécessite des bases à proximité de leurs cibles pour maintenir l’efficacité opérationnelle.
