L’Inde envisage d’intégrer le missile air-air russe R-37M, connu sous le nom de code OTAN « Axehead », afin de renforcer les capacités de ses chasseurs Su-30MKI et MiG-29. Ce missile de longue portée, développé par le bureau de conception Vympel, représente une avancée majeure pour les forces aérospatiales russes (VKS) en matière de combat aérien. Dans le cadre de l’initiative « Make in India », la Russie propose également à l’Inde des droits de production locale, pouvant impliquer une entreprise privée indienne, favorisant ainsi le développement d’une industrie de défense nationale.
Le R-37M figure parmi les missiles air-air les plus avancés au monde, avec une portée dépassant 300 kilomètres et une vitesse hypersonique supérieure à Mach 6. Ces caractéristiques en font l’un des missiles les plus rapides et les plus performants en service actif, capable d’engager une large gamme de cibles : chasseurs, bombardiers et systèmes aériens de détection et de commandement (AWACS). Il est équipé d’un système de guidage radar actif, complété par une navigation inertielle et des mises à jour en cours de vol, lui permettant de suivre et de neutraliser avec précision des cibles rapides et manœuvrantes.