Alors que la nature des conflits évolue et que les menaces se transforment, les besoins en matière d’équipement pour les combattants au sol se renouvellent également.
Lors de la conférence Future Soldier Technology USA organisée cette année par SAE Media Group, des responsables de la défense du monde entier se sont réunis pour débattre des moyens de rendre les soldats et marines débarqués plus rapides, plus létaux, plus résistants et mieux protégés, tout en préparant un combat futur qui pourrait différer radicalement des précédents.
Pour le Marine Corps Systems Command (MARCORSYSCOM), les échanges ont été centrés sur la notion de préparation adaptée à l’évolution du champ de bataille. Plusieurs cadres de cette organisation ont souligné l’importance d’une modernisation rapide et ciblée des équipements, de la formation et des procédures d’acquisition.
« Nous nous concentrons sur le maintien de notre pertinence dans le combat, » a déclaré John Mithun, responsable du programme de communications tactiques et de guerre électromagnétique. « Il s’agit de mettre la technologie de demain entre les mains des Marines dès aujourd’hui. »
Le lieutenant-colonel Patrick Heiny, chef de produit pour les armes d’infanterie, a insisté sur la nécessité de pérenniser les systèmes grâce à des architectures ouvertes.
« On disait autrefois que ‘nous dominons la nuit’, alors qu’en réalité, nous la louions probablement, » a-t-il expliqué. « Dans le contexte technologique actuel, il est essentiel d’être prêt pour l’avenir et de pouvoir s’adapter aux menaces. Les systèmes modernes exigent une interconnexion. »
Christopher Woodburn, adjoint de la branche manœuvre, a mis en avant la modularité, pierre angulaire de l’adaptabilité.
« Pour passer de la location à la pleine maîtrise de la nuit… disposer d’un casque offrant une modularité améliorée est crucial, » a-t-il souligné.
Lors d’un panel multinational, les débats se sont focalisés sur la manière de réduire le poids porté par le combattant au sol tout en conservant son avantage opérationnel.
Le colonel Marcus Reynolds, responsable du programme des systèmes de formation, a posé un défi clair. « On ne peut pas tout prendre avec soi. Les navires ont une capacité limitée ; les Marines peuvent porter un poids limité… Comment réduire le poids d’un système tout en gardant la létalité des Marines ? »
« Ma priorité numéro un dans le Corps des Marines est de rendre les Marines plus létaux, » a-t-il ajouté.
Le lieutenant-colonel Ian Wilson, de l’armée britannique, a mis en garde contre les risques du surpoids individuel.
« Avant même de s’en rendre compte, vous portez le poids de votre corps sur votre dos, et lorsque vous êtes pris à partie par l’ennemi, vous devenez vraiment lent, » a-t-il expliqué. Sa solution : « Juste ce qu’il faut, juste à temps. »
Le point d’orgue de la conférence a été la visite des installations Gruntworks à la base Marine Corps de Quantico, en Virginie. Cette visite a offert aux participants une immersion exclusive dans les processus d’évaluation et d’amélioration des équipements du Corps des Marines et de l’armée américaine.
Organisée conjointement par l’Escouade d’armes expéditionnaire du Corps des Marines, l’équipe d’Intégration des systèmes humains, et l’équipe de la Soldier Integration Facility de l’armée américaine avec le Program Executive Office Soldier, cette visite a apporté un éclairage précieux sur les besoins futurs en capacités.
« Il faut la bonne équipe pour la bonne mission, » a précisé Mark Richter, leader d’équipe chez Gruntworks. « Il faut penser différemment. Comment obtenir les données qui font la différence ? Il est indispensable d’avoir des données avant de les intégrer dans un modèle. Sinon, ce ne sont que des suppositions. »
Mark Richter a également souligné qu’en étant présent tout au long de ce processus, MARCORSYSCOM réaffirme un principe central : l’innovation doit être pragmatique, évolutive et répondant aux besoins réels du combattant individuel.
Grâce à des systèmes ouverts, une acquisition accélérée et une conception fondée sur les données, le Corps des Marines poursuit la construction d’une force prête à affronter les combats de demain.