Le Groupe de la Banque mondiale et l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) ont officialisé un partenariat pour promouvoir l’utilisation sûre, sécurisée et responsable de l’énergie nucléaire dans les pays en développement.

Signé par Ajay Banga, président du Groupe de la Banque mondiale, et Rafael Mariano Grossi, directeur général de l’AIEA, cet accord concrétise plusieurs collaborations initiées au cours de l’année écoulée et marque le premier engagement concret du Groupe de la Banque mondiale en faveur de l’énergie nucléaire depuis plusieurs décennies.

Cette alliance illustre également une approche renouvelée et plus globale de la Banque mondiale concernant l’électrification, qui met l’accent sur l’accessibilité, l’abordabilité et la fiabilité de l’électricité, tout en maîtrisant les émissions. Alors que la demande électrique dans les pays en développement devrait plus que doubler d’ici 2035, cette stratégie vise à aider ces nations à répondre aux besoins énergétiques de leur population en proposant des solutions adaptées à leur contexte national, à leurs objectifs de développement et à leurs contributions déterminées au niveau national.

L’énergie nucléaire offre une puissance de base continue, améliorant la stabilité et la résilience des réseaux électriques. Une électricité de base fiable est essentielle pour les secteurs générateurs d’emplois tels que les infrastructures, l’agriculture, la santé, le tourisme ou l’industrie manufacturière. Par ailleurs, la filière nucléaire crée des emplois hautement qualifiés et stimule les investissements dans l’économie globale. De plus, cette source d’énergie peut s’adapter aux fluctuations de la demande et contribuer à la régulation de la fréquence, facilitant ainsi l’intégration accrue des sources renouvelables intermittentes.

« Les emplois ont besoin d’électricité, tout comme les usines, les hôpitaux, les écoles et tous les autres secteurs. Face à l’augmentation de la demande, notamment liée à l’intelligence artificielle et au développement, il est impératif d’aider les pays à fournir une énergie fiable et abordable. C’est pourquoi nous intégrons l’énergie nucléaire comme une partie de la solution et du mix énergétique que le Groupe de la Banque mondiale propose aux pays en développement pour atteindre leurs ambitions. Fondamentalement, le nucléaire fournit une puissance de base indispensable à la construction d’économies modernes », a déclaré Ajay Banga. « Notre partenariat avec l’AIEA représente une étape majeure. Je remercie M. Rafael pour son engagement personnel et son leadership dans sa mise en œuvre. Ensemble, nous approfondirons notre expertise, soutiendrons les pays qui choisissent le nucléaire et veillerons à ce que la sécurité, la sûreté et la durabilité guident chaque avancée. »

De son côté, Rafael Mariano Grossi a souligné : « L’accord d’aujourd’hui constitue un jalon, fruit d’une collaboration d’un an depuis que M. Ajay Banga m’a invité au conseil exécutif de la Banque mondiale à Washington en juin dernier. Ce partenariat emblématique, qui témoigne du retour à une approche réaliste concernant l’énergie nucléaire, ouvre la voie à d’autres banques multilatérales de développement et investisseurs privés pour considérer le nucléaire comme un outil viable pour la sécurité énergétique et la prospérité durable. Ensemble, nous pouvons aider plus de pays à construire un avenir meilleur. »

Selon le protocole d’accord signé, l’AIEA et le Groupe de la Banque mondiale collaboreront sur trois axes majeurs :

  • Renforcer les connaissances dans le domaine nucléaire : élargir la compréhension de la Banque mondiale sur la sûreté nucléaire, la sécurité, les garanties, la planification énergétique, les nouvelles technologies, les cycles du combustible, le cycle de vie des réacteurs et la gestion des déchets.
  • Prolonger la durée de vie des centrales nucléaires existantes : accompagner les pays en développement dans l’extension sécurisée de la durée d’exploitation de leurs réacteurs, qui constituent une des sources d’électricité décarbonée les plus économiques, alors que de nombreuses installations approchent la fin de leur durée de vie initiale de 40 ans.
  • Promouvoir les petits réacteurs modulaires (PRM) : accélérer le développement de ces réacteurs compacts, offrant une implantation flexible, des coûts initiaux réduits et un potentiel d’adoption large dans les économies émergentes.

Trente et un pays exploitent actuellement des centrales nucléaires qui fournissent environ 9 % de l’électricité mondiale, soit près d’un quart de la production globale d’énergie bas-carbone. Plus de trente autres pays, majoritairement situés dans le monde en développement, envisagent ou ont déjà entamé l’introduction du nucléaire et collaborent avec l’AIEA pour développer les infrastructures nécessaires afin de garantir une mise en œuvre sûre, sécurisée et durable.

« Les PRM présentent un potentiel important pour offrir une énergie propre et fiable, favorisant le progrès et la lutte contre la pauvreté, mais leur financement reste un obstacle majeur », a ajouté le directeur général Grossi. « L’accord conclu aujourd’hui constitue une étape cruciale pour lever ces barrières. »