Le gouvernement britannique s’engage à porter ses dépenses de défense à 2,6 % du PIB d’ici 2027, avec un objectif fixé à 3 % d’ici 2030, selon une réponse écrite au Parlement. Ce calendrier signale une possible accélération dans la planification militaire à long terme du Royaume-Uni.

En réponse à une question du député Jim Shannon, la ministre de la Défense Maria Eagle a souligné que cette augmentation constitue la hausse la plus durable des dépenses de défense depuis la fin de la Guerre froide. « La récente augmentation des dépenses de défense est la plus importante et la plus soutenue depuis la fin de la Guerre froide », a-t-elle déclaré. « Le gouvernement est fermement engagé à porter les dépenses de défense à 2,6 % du PIB d’ici 2027 et s’est fixé pour ambition d’atteindre 3 % d’ici 2030, selon les conditions économiques et budgétaires. »

Le ministère de la Défense a également réaffirmé son objectif plus large de consacrer 5 % du PIB à la sécurité nationale. Ce montant englobe à la fois le financement classique de la défense et des mesures plus larges de résilience, comme la cybersécurité, la protection des infrastructures et la préparation civile. « Il s’agit d’une augmentation générationnelle des dépenses en matière de défense et de sécurité, honorant notre engagement à demeurer un leader au sein de l’OTAN », a ajouté Maria Eagle.

Cette réponse écrite a été publiée en amont du sommet de l’OTAN à La Haye, au cours duquel les membres de l’alliance ont officiellement adopté un nouveau cadre de dépenses. Le « Plan d’investissement en défense de La Haye » fixe un seuil minimum de 3,5 % du PIB pour les dépenses de défense essentielles, auquel s’ajoute 1,5 % du PIB destiné au soutien des capacités dans le domaine plus large de la sécurité nationale.

Le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a déclaré récemment à La Haye :

« Ensemble, les alliés ont posé les bases d’une OTAN plus forte, plus équitable et plus efficace. Les dirigeants de l’OTAN ont adopté le Plan d’investissement en défense de La Haye, qui va permettre un bond quantique dans notre défense collective. Ils ont accepté de renforcer nos industries de défense – ce qui augmentera notre sécurité tout en créant des emplois. Nous avons également réaffirmé notre soutien indéfectible à l’Ukraine. Tout cela est crucial.

Cela signifie que, quels que soient les défis que nous affrontons – qu’ils viennent de la Russie, du terrorisme, des cyberattaques, du sabotage ou de la concurrence stratégique – cette alliance est, et restera, prête, disposée et capable de défendre chaque centimètre du territoire allié. Et d’assurer que nos un milliard d’habitants puissent continuer de vivre en liberté et en sécurité. Ces décisions auront un impact profond sur notre capacité à accomplir la mission première de l’OTAN : dissuader et défendre. La décision clé est l’adoption du Plan d’investissement en défense de La Haye.

Ce plan engage les alliés à investir 5 % du PIB dans la défense. C’est un engagement considérable en réponse aux menaces majeures pesant sur notre sécurité. Il comprend au moins 3,5 % du PIB consacré aux besoins essentiels de défense – un seuil qui était jusqu’alors fixé à 2 %. Je suis heureux d’annoncer que tous les alliés ont atteint ou atteindront cet objectif cette année.

Ces 3,5 % financeront nos forces armées et leur équipement – de la défense aérienne aux munitions, drones, chars, troupes, et plus encore. En plus des 3,5 % pour la défense centrale, le plan réserve 1,5 % du PIB à des investissements soutenant notre défense et sécurité. Tout cela afin d’assurer une dissuasion efficace et notre capacité à nous défendre, ainsi qu’à nous entraider, si jamais quelqu’un commettait l’erreur d’attaquer. »

Le Royaume-Uni s’est engagé à atteindre l’ensemble de l’objectif des 5 % d’ici 2035, même si certaines voix au sein du ministère de la Défense s’interrogent sur la part de ces 5 % qui sera sous leur contrôle direct. La répartition entre défense traditionnelle et sécurité nationale élargie reprend le cadre établi par l’OTAN dans son Plan d’investissement.

Cette nouvelle position gouvernementale marque un changement notable, puisque, il y a seulement quelques semaines, les ministres refusaient encore de s’engager à atteindre 3 % du PIB pour la défense dans la décennie à venir.