Le département de la Défense américain a attribué à Boeing un contrat de 61,2 millions de dollars pour la fourniture supplémentaire de systèmes High Altitude Anti-Submarine Warfare Weapon Capability (HAAWC). Cette acquisition vise à renforcer les capacités de frappe longue portée des avions de patrouille maritime P-8A Poseidon de la Marine américaine.

Officiellement annoncé le 2 juillet, ce contrat entièrement financé s’inscrit dans le cadre d’un accord pluriannuel plus large et doit être achevé d’ici la fin de l’année 2027. L’ensemble du matériel sera destiné exclusivement aux forces aéronavales des États-Unis.

Le système HAAWC permet au P-8A de lancer des torpilles anti-sous-marines Mk 54 depuis haute altitude, supprimant ainsi le besoin de manœuvres à basse altitude qui augmentent le stress sur la cellule de l’appareil et la consommation de carburant.

En autorisant des lancements en mode stand-off depuis une altitude de croisière, ce système étend la portée opérationnelle de l’avion tout en réduisant l’usure et les risques associés.

Au cœur de cette innovation se trouve l’Air Launch Accessory (ALA), un module d’aile amovible fixé à la torpille Mk 54. Il fournit une navigation assistée par GPS durant la phase de vol plané vers la cible, avant que la torpille ne pénètre dans l’eau et active son mode de guidage classique.

Selon l’annonce du contrat, Boeing fournira non seulement l’équipement de lancement aérien, mais également les matériaux, composants et services d’ingénierie nécessaires à la production. Le système a été conçu pour fonctionner aussi bien dans des environnements avec GPS actif que dans des environnements privés de GPS, offrant ainsi au P-8A une souplesse opérationnelle significative sur un spectre plus large de missions.

Le P-8A Poseidon, dérivé du fuselage du Boeing 737, représente un élément clé des capacités américaines de lutte anti-sous-marine et de surveillance maritime.

L’amélioration de ses performances grâce au système HAAWC accroît la capacité de la Marine à détecter et neutraliser les menaces sous-marines à plus grande distance, tout en préservant la survivabilité de ses appareils et en optimisant l’efficacité des missions.