Des forces aériennes des États-Unis, du Royaume-Uni, de la France et de la Finlande ont achevé Atlantic Trident 25, un exercice multinational de deux semaines axé sur l’entraînement au combat aérien de haute intensité, l’interopérabilité et le déploiement rapide en environnements contestés.
Organisé pour la première fois en Finlande, cet exercice s’est déroulé du 16 au 27 juin sur plusieurs sites, notamment les bases aériennes de Pirkkala, Rovaniemi, Halli, Kuopio et Jyväskylä.
Initialement limité aux États-Unis, au Royaume-Uni et à la France, Atlantic Trident a cette année été élargi pour intégrer la Finlande, témoignant de son intégration croissante aux opérations aériennes alliées après son adhésion à l’OTAN en 2023. Les forces finlandaises ont joué un rôle central dans la planification et l’organisation de l’exercice, qui a rassemblé des avions de chasse de quatrième et cinquième génération ainsi que des personnels de soutien des pays participants.
Le lieutenant-général Jason Hinds, commandant adjoint des forces aériennes américaines en Europe et en Afrique, a souligné que l’exercice démontrait une dissuasion crédible et une préparation opérationnelle élevée : « Atlantic Trident 25 a permis de faire progresser notre dissuasion, et a prouvé que si celle-ci venait à échouer, les quatre nations réunies ici sont prêtes à gagner de manière décisive. »
Les entraînements ont couvert tant les opérations de combat aérien que les fonctions logistiques et de soutien au sol indispensables à leur tenue. Les personnels alliés ont réalisé des exercices de réparation rapide de pistes, pratiqué le ravitaillement à chaud et la maintenance croisée des appareils, tout en testant les processus combinés de logistique, de commandement et de contrôle.
« Des aviateurs de nos quatre pays se sont entraînés et formés ensemble en temps de paix, » a ajouté Jason Hinds. « Ils développent désormais une confiance mutuelle au sein de l’Alliance, jusque dans les unités, à l’échelle individuelle. »
Chaque nation a déployé des avions de combat et de soutien pendant l’exercice. La contribution américaine comprenait des F-35A Lightning II, F-15E Strike Eagle et KC-135 Stratotanker. La Finlande a engagé des F/A-18 Hornet, tandis que le Royaume-Uni a envoyé des Eurofighter Typhoon. La Force aérienne et spatiale française a participé avec des Rafale, un avion de détection et d’alerte avancée E-3F Sentry, des ravitailleurs A330 MRTT et des avions de transport A400M Atlas.
Le colonel Vincent, pilote de Rafale dans l’armée de l’air française, a insisté sur l’importance de ce type d’exercices pour construire une puissance aérienne intégrée : « Pour nous, cet exercice signifie s’entraîner ensemble. Nous savons que nous pouvons combattre côte à côte et échanger nos capacités. »
Michael Goodwin, planificateur en chef américain de Atlantic Trident 25, a salué le rôle de la Finlande dans l’accueil de la manoeuvre : « Tout ce que nous avons demandé aux Finlandais dans la préparation cette année, ils ont répondu ‘ce ne sera pas un problème’. »
L’exercice a également soutenu le concept d’Agile Combat Employment (ACE), qui privilégie des opérations flexibles et dispersées en environnements contestés. Il a mis à l’épreuve la capacité des nations participantes à générer et maintenir la puissance de combat dans des conditions réalistes, en insistant sur les procédures partagées et la rapidité de réaction.
« Cet exercice visait exclusivement à renforcer la préparation opérationnelle, celle nécessaire pour remporter un combat de haute intensité, » a ajouté Jason Hinds. « Cette année, la Finlande nous a offert l’opportunité de nous entraîner et de répondre dans un scénario réaliste de défense dans le Grand Nord, ce qui a permis d’améliorer notre capacité à intégrer les forces aériennes des quatre pays. »