Le gouvernement annonce des progrès dans le recrutement et la fidélisation des forces armées, malgré des inquiétudes persistantes sur l’impact des pressions psychologiques et des nouvelles formes de guerre sur les futures recrues.
Lors d’une intervention à la Chambre des Lords lundi, le ministre de la Défense, Lord Coaker, a fait état d’améliorations significatives depuis le lancement des réformes en juillet 2024, notamment grâce à l’accélération des examens médicaux et à des réorganisations structurelles du système de recrutement de l’Armée de terre.
« Le flux annuel des recrutements a augmenté de 19 % tandis que le taux de départ a diminué de 7 % », a déclaré Lord Coaker. « La Marine a dépassé ses objectifs de recrutement annuels, les candidatures à la Royal Air Force ont progressé de 34 % depuis le début de l’année 2024, et l’Armée de terre enregistre un pic de demandes depuis sept ans. »
Le Bishop de Southwell et Nottingham a salué ces progrès, tout en s’interrogeant sur l’évaluation du poids psychologique des conflits modernes, tels que les opérations de drones et la guerre cybernétique, sur les candidats, en particulier chez les jeunes qui présentent davantage de besoins en santé mentale.
Lord Coaker a reconnu cette difficulté : « La santé mentale et les conséquences psychologiques des conflits contemporains doivent être prises en compte dans tout processus de recrutement. » Il a aussi mis en avant la création d’une filière d’entrée directe dédiée au cyber, destinée à mieux refléter l’évolution du champ de bataille numérique et à attirer des profils non traditionnels.
Le pair travailliste et ancien First Sea Lord, Lord West of Spithead, a souligné que les principes fondamentaux du recrutement militaire avaient été mal compris pendant trop longtemps. « Nous avons quelque peu perdu de vue ce qui motive les jeunes à s’engager : l’action, le danger, l’excitation, la camaraderie, les déplacements et la fierté », a-t-il expliqué, ajoutant que les motivations ne se limitent pas aux avantages à long terme et aux pensions.
Lord Coaker a abondé dans ce sens : « Nous devons valoriser et défendre les Forces armées », soulignant l’exemple du groupe aéronaval britannique actuellement en route vers l’Australie. « Ce sont de jeunes hommes et femmes dont le pays peut être légitimement fier, et nous devrions les présenter en exemple à la jeunesse. »
Le débat a également confirmé que l’entreprise Serco a remplacé Capita comme principal prestataire du recrutement des Forces armées, et qu’un nouveau point d’entrée unique pour l’ensemble des services sera mis en place dans les prochaines années.