Le chantier naval Navantia de San Fernando (Cadix) a procédé mercredi 9 juillet à la pose de la quille de la première corvette de la deuxième série commandée par les Forces Navales Royales Saoudiennes (RSNF). Ce navire, qui sera la 571e construction du chantier, portera le nom de HMS Al-Madinah.
Cette étape importante, organisée sous forme d’une cérémonie de travail, a réuni le vice-amiral Mohammed Abdlrahman Alghuraybi, principal représentant des RSNF, ainsi que la princesse Haifa bint Abdulaziz Al-Mogrin, ambassadrice d’Arabie Saoudite en Espagne, entre autres dignitaires saoudiens. Ils ont été accueillis au chantier par le président de Navantia, Ricardo Domínguez, et Alberto Cervantes, directeur commercial des corvettes et navires d’action maritime.
Après la pose de la quille, qui marque le lancement de la construction de la sixième corvette destinée aux RSNF, les participants se sont rendus à l’atelier de la « Unité Ouverte Plane José Antonio Rodríguez Poch ». Là, le représentant saoudien a apposé sa signature sur une plaque commémorative scellant cet événement, avant qu’un ouvrier de Navantia ne soude cette plaque.
Dans cet même atelier, la première plaque d’acier a ensuite été découpée pour la troisième corvette du contrat, témoignant du démarrage simultané de la production des trois unités prévues.
Cette découpe intervient un peu plus de trois mois après celle de la deuxième unité. La livraison du dernier des trois navires est prévue pour 2028. Navantia assurera la remise de la première corvette, tandis que la deuxième et la troisième seront achevées en Arabie Saoudite, avec la mise en place, l’intégration et les essais du système de combat, selon les dispositions du contrat précédent.
Le contrat comprend un ensemble intégré de soutien logistique, la formation des équipages ainsi qu’une phase d’évaluation opérationnelle des navires par la Marine espagnole, menée depuis la base navale de Rota, où Navantia fournira des services d’appui. Par ailleurs, environ une centaine d’ingénieurs saoudiens seront formés par le groupe espagnol.
Cette commande représente près de quatre millions d’heures de travail dans la baie de Cadix et devrait générer jusqu’à 2 000 emplois directs, indirects et induits.
Le modèle Avante 2200
La seconde série de trois corvettes pour l’Arabie Saoudite est identique à la première, basée sur la plateforme AVANTE 2200 développée par Navantia. Ce navire polyvalent est conçu spécialement pour la surveillance et le contrôle du trafic maritime, les missions de recherche et sauvetage, ainsi que l’assistance à d’autres navires. En outre, ces corvettes sont dotées d’une capacité notable pour la défense d’actifs stratégiques, le renseignement et les opérations de guerre anti-sous-marine, anti-aérienne, anti-surface et électronique.
Le design est de dernière génération, avec une forte intégration des technologies Navantia. Parmi les équipements embarqués figurent le système de combat HAZEM développé en joint-venture avec SAMINavantia, le système de communications intégré HERMESYS, le système de contrôle de tir DORNA, ainsi que le système intégré de gestion de la plateforme.
Le poste de commandement est équipé du pont intégré MINERVA. Les moteurs propulseurs sont sous licence MTU, les groupes électrogènes diesel et les boîtes de vitesse licenciées par Schelde complètent la propulsion. Enfin, l’unité réparations de Navantia participera également au programme, réalisant des opérations durant les périodes de radoub des corvettes à San Fernando.