La Défense Research and Development Organisation (DRDO) développe une variante du missile sol-air à lancement vertical VL-SRSAM montée sur camion, renforçant ainsi les capacités de défense aérienne de l’Inde. Ce missile, dérivé du missile air-air à moyenne portée Astra Mk1, disposera d’une portée d’environ 50 km. Selon des sources rapportées par idrw.org, les premiers essais de cette version mobile sont prévus pour la fin de l’année 2025 ou début 2026.
Conçu initialement pour répondre aux besoins de la Marine indienne, qui cherchait à remplacer le système de défense rapprochée Barak-1 d’origine israélienne, le VL-SRSAM a déjà démontré son efficacité lors d’essais navals, notamment un tir réussi depuis un navire au large de la côte d’Odisha en juin 2022. L’Armée de l’Air indienne (IAF) ainsi que l’Armée de Terre (IA) ont manifesté leur intérêt pour ce système. Ils ont demandé des essais de la variante montée sur camion, intégrée à leurs réseaux radar spécifiques, afin d’améliorer la couverture de leur défense aérienne.
Cette évolution souligne l’importance stratégique du VL-SRSAM dans l’architecture multi-couches de défense aérienne indienne, au sein de laquelle il pourrait jouer un rôle clé en protégeant les formations au sol et les forces mobiles contre des menaces aériennes à courte portée.