La Space Force américaine mène actuellement son plus grand exercice depuis sa création, destiné à évaluer sa capacité à gérer des conflits complexes dans l’espace.
L’opération en cours, baptisée Resolute Space 2025, mobilise 700 Guardians qui utilisent un ensemble d’outils spatiaux et terrestres ainsi que des systèmes de communication sophistiqués. Ces Guardians opèrent principalement depuis la base conjointe de Pearl Harbor-Hickam ainsi que des bases spatiales de Schriever, Peterson et Buckley. Ils testent leur préparation dans les domaines de la guerre électromagnétique spatiale, de la connaissance de l’espace, de la guerre orbitale et de la guerre de navigation, selon la Space Force.
« Resolute Space envoie un message clair : les Guardians sont prêts à combattre et à gagner dans l’espace, aux côtés de nos partenaires interarmées et alliés », a déclaré le général Chance Saltzman, chef des opérations spatiales. « En nous entraînant à cette échelle sans précédent, nous aiguisons nos instincts de combattants, renforçons notre crédibilité opérationnelle et affirmons notre engagement à maintenir la paix par la force face à n’importe quelle menace. »
Au cours des dernières années, la Space Force a renforcé son parc de satellites en orbite ainsi que ses systèmes terrestres de relais et de suivi. Ses objectifs principaux sont l’extension des capacités de communication militaire américaines, le renforcement des systèmes d’alerte précoce et l’amélioration de la connaissance du domaine spatial, c’est-à-dire la capacité à suivre les objets adverses en orbite. Cet exercice met aussi l’accent sur la capacité à déployer des moyens de brouillage pour perturber les transmissions ennemies.
Selon le colonel Jay Steingold, directeur de l’exercice, Resolute Space 2025 combine opérations spatiales en conditions réelles, synthétiques et virtuelles. En pratique, plusieurs satellites militaires participent à l’exercice, tant pour des opérations en temps réel que dans des conditions simulées.
La notion de « guerre orbitale » reste néanmoins peu précise pour la Space Force. Il ne s’agit pas, comme dans certains scénarios de science-fiction, de déployer des troupes armées de lasers ou de larguer des munitions cinétiques depuis l’orbite. La Space Force exploite une flotte variée de satellites et une navette spatiale connue pour ses missions prolongées, mais elle n’a pas révélé l’existence de navires de combat spatiaux ou de chasseurs orbitaux. Aucun détail n’a été fourni sur les armements spatiaux ou susceptibles d’opérer depuis l’espace. Cependant, ces derniers mois, le général Saltzman et ses collaborateurs ont évoqué la volonté de renforcer les capacités offensives de la Space Force, notamment en guerre électromagnétique, ainsi que d’acquérir des armes cinétiques et non-cinétiques adaptées aux conflits spatiaux.
Par ailleurs, l’exercice Resolute Space se déroule parallèlement à plusieurs autres manœuvres organisées par le Département de l’Armée de l’Air américaine. Lancé le 8 juillet, ce vaste exercice interarmées regroupe au total 12 000 membres du personnel, parmi lesquels des airmen et des Guardians, ainsi que plus de 350 aéronefs.