Le nouvel hélicoptère d’attaque des Marines sud-coréens (MAH) a brillamment réussi trois essais de tir réel destinés à évaluer ses capacités de combat, a annoncé l’Administration du Programme d’Acquisitions de Défense (DAPA) de la République de Corée.

Développé par Korea Aerospace Industries (KAI), le MAH est une version armée de l’hélicoptère MUH-1 Marineon. Selon la DAPA, ce modèle est conçu pour assurer la couverture des hélicoptères MUH-1 opérés par le Corps des Marines de la République de Corée (RoKMC) lors d’opérations d’assaut amphibie en territoire hostile.

Sous la supervision de la DAPA, le projet MAH traduit la volonté de Séoul de disposer d’une composante d’assaut aérien autonome pour ses Marines. Ces essais, réalisés de jour comme de nuit, témoignent de l’engagement de la Corée du Sud à renforcer la préparation opérationnelle de ses forces dans un contexte régional marqué par des tensions croissantes.

De nouveaux tests sont d’ores et déjà prévus, faisant du MAH un élément central des efforts de modernisation de l’aviation tactique des Marines et un facteur clé de la défense nationale.

Hélicoptère d’attaque version armée, le MAH est équipé d’un armement conséquent comprenant un canon tricaisson de 20 mm monté à l’avant, des missiles antichars « Cheon-geom » de Hanwha Techwin, des missiles air-air MBDA Mistral ainsi que des roquettes non guidées de 2,75 pouces.

La trajectoire de développement du MAH reflète la stratégie sud-coréenne d’intégrer des systèmes éprouvés dans de nouvelles missions opérationnelles. Depuis son premier vol d’essai en décembre 2024, il a subi plusieurs phases de tests rigoureux, dont les récents tirs réels qui ont confirmé ses capacités de frappes de précision de jour comme de nuit.

Ce programme s’inscrit dans la continuité de l’évolution d’hélicoptères similaires, à l’instar de l’AH-1Z Viper du Corps des Marines américain, qui a été modernisé à partir de versions antérieures du Cobra pour soutenir les opérations expéditionnaires avec une puissance de feu accrue et une meilleure survivabilité.

Comparé aux anciens hélicoptères d’attaque, le MAH se distingue par sa modularité et sa capacité d’adaptation spécifiquement conçue pour répondre aux exigences de la doctrine amphibie coréenne. Sa faculté à coordonner simultanément les opérations aériennes et terrestres renforce l’autonomie des Marines sud-coréens, marquant une rupture avec la dépendance aux moyens du personnel de l’Armée de Terre ou de la Marine.

Cette approche rappelle celle des Marines américains visant à disposer de forces terrestres et aériennes intégrées et autosuffisantes, soulignant l’importance cruciale du soutien aérien rapproché dans les zones côtières contestées.

En déployant un hélicoptère d’attaque conçu et développé localement, spécifiquement adapté à ses missions, Séoul réduit sa dépendance aux fournisseurs étrangers et consolide sa base industrielle de défense, pilier essentiel de sa stratégie pour renforcer ses capacités nationales et ses ambitions à l’exportation d’armements.

La récente série d’essais de tir réel, effectuée de jour comme de nuit, ne valide pas seulement l’efficacité opérationnelle du MAH, elle témoigne également de l’ambition de la Corée du Sud de s’imposer comme un acteur régional majeur dans le développement d’hélicoptères spécialisés. Des essais complémentaires sont déjà planifiés pour intégrer pleinement les missiles air-sol et air-air, illustrant la vision stratégique de Séoul visant à accroître l’autonomie et la capacité de dissuasion de ses Marines dans des environnements maritimes et littoraux de plus en plus exigeants.