Le ministère indien de la Défense a lancé un appel d’offres à la coentreprise formée par Airbus et Tata Advanced Systems Limited (TASL) pour l’acquisition de 15 avions de patrouille maritime dérivés de l’Airbus C-295. Cette démarche vise à renforcer les capacités de surveillance maritime et les opérations de la Marine indienne ainsi que de la Garde côtière. Cette annonce fait suite à l’approbation du Conseil d’acquisition de la Défense (Defense Acquisition Council – DAC) plus tôt cette année, marquant une avancée majeure dans la sécurisation maritime de l’Inde, conformément à l’initiative « Make in India ».
L’appel d’offres porte sur neuf appareils C-295 configurés pour la Reconnaissance maritime de moyenne portée (Medium-Range Maritime Reconnaissance – MRMR) destinés à la Marine indienne, ainsi que six avions multi-missions maritimes (Multi-Mission Maritime Aircraft – MMMA) destinés à la Garde côtière indienne. Ces aéronefs seront équipés de technologies avancées, notamment des sonobuoys, des torpilles légères et des missiles anti-navires comme les NASM-SR et NASM-MR développés par le DRDO (Defence Research and Development Organisation).
Ces capacités permettront la conduite de missions de guerre anti-sous-marine, de lutte contre les cibles de surface et de surveillance maritime. Les C-295 viendront ainsi combler un vide critique dans les capacités de patrouille maritime de l’Inde, en complément des appareils Boeing P-8I à longue portée et des avions Dornier DO-228 à courte portée déjà en service au sein de la Marine indienne.