Lors d’une visite diplomatique majeure à Washington, le chef de l’aviation pakistanaise, le maréchal de l’air Zaheer Ahmed Baber Sidhu, a rencontré des hauts responsables du Pentagone et de l’armée américaine pour discuter des dynamiques sécuritaires régionales et de la coopération en matière de défense. Cet échange franc a mis en lumière les inquiétudes croissantes d’Islamabad concernant l’éventuelle acquisition par l’Inde de chasseurs de cinquième génération, en particulier le Lockheed Martin F-35A Lightning II.
Le maréchal de l’air Sidhu a formellement demandé aux autorités américaines de ne pas fournir les F-35A à l’Indian Air Force, estimant qu’une telle décision perturberait significativement l’équilibre délicat des forces aériennes en Asie du Sud. Selon des sources renseignement citées, il aurait souligné que l’intégration des F-35 par l’Inde élargirait non seulement le fossé technologique déjà important entre les deux forces aériennes, mais risquerait également de déclencher une course aux armements déstabilisante dans la région.