Le porte-avions de la Royal Navy, le HMS Queen Elizabeth, a quitté Portsmouth pour entamer une série d’essais en mer après avoir achevé la première phase de son programme de maintenance.
Ces essais visent à tester les systèmes améliorés de contrôle de la navigation et de propulsion dans les eaux britanniques, avant que le navire ne mette le cap sur Rosyth pour des travaux programmés en cale sèche.
Le porte-avions fait l’objet d’une révision complète après six années d’opérations, notamment un déploiement mondial dans l’Indopacifique en 2021 et la direction de missions de l’OTAN en eaux européennes. Les neuf premiers mois de maintenance ont inclus des travaux d’ingénierie à Portsmouth, ainsi que la formation et le perfectionnement de l’équipage.
Le capitaine Claire Thompson, commandante du HMS Queen Elizabeth, a déclaré : « La sortie du HMS Queen Elizabeth de Portsmouth marque la fin d’une étape de notre période de maintenance et le début d’une autre. Nous avons accompli énormément en 2025, la plus importante amélioration étant celle de notre système de propulsion, réalisée dans le cadre d’un large éventail de projets d’ingénierie menés avec nos partenaires industriels ».
Elle a ajouté : « Ces travaux d’ingénierie ont été menés parallèlement à un rigoureux programme de formation afin de garantir la sécurité de mon équipage lors des opérations en mer. Bien que le HMS Queen Elizabeth doive rester sept mois à quai à Rosyth après une courte période d’essais en mer, mon objectif reste de former une équipe hautement qualifiée capable de remettre le navire rapidement en service actif ».
Durant ces essais en mer, les équipes des Standards et de l’Entraînement Opérationnel de la Flotte (FOST) évalueront la réaction des 500 membres d’équipage face à des situations d’urgence à bord, telles que les incendies, les inondations et la gestion des avaries. Ces évaluations constituent une étape clé pour garantir la disponibilité opérationnelle des bâtiments de la Royal Navy.
Une fois arrivé à Rosyth, le porte-avions sera placé en cale sèche dans le chantier naval Babcock, permettant l’inspection et la modernisation des systèmes inaccessibles en zone flottante. L’équipage logera à bord du HMS Caledonia, situé à proximité des installations, ainsi qu’à Portsmouth, ce qui favorisera les échanges avec les filiales écossaises du bâtiment.
La maintenance et les essais sont conçus pour préparer le HMS Queen Elizabeth à sa prochaine phase de service actif au sein de la Royal Navy. Cette révision renforce les capacités opérationnelles à long terme du porte-avions, fleuron de la flotte britannique.