La Marine indienne franchit une étape majeure dans le renforcement de ses capacités de défense maritime avec le lancement de la construction de son plus grand et plus avancé véhicule sous-marin autonome (AUV). Le Jalkapi Extra-Large Unmanned Underwater Vehicle (XLUUV) a été inauguré officiellement le 10 juin 2025 à Halol, dans l’État du Gujarat, marquant une avancée significative vers l’autonomie technologique défensive dans le cadre de l’initiative Atmanirbhar Bharat.
La cérémonie de lancement, tenue en présence du vice-amiral R. Swaminathan, AVSM, NM (CWP&A), ainsi que de hauts responsables de la Marine indienne, souligne l’importance stratégique de ce projet initié par Krishna Defence and Allied Industries Ltd (KDAIL). Ce véhicule sous-marin autonome de grande taille ouvre la voie à une nouvelle ère dans la maîtrise du domaine sous-marin, en offrant à l’Inde un atout technologique majeur.
Le Jalkapi, premier du nom, représente seulement le début d’un programme plus ambitieux mené par l’organisation indienne de recherche en défense, le Defence Research and Development Organisation (DRDO). Celui-ci prépare en effet un XLUUV de 100 tonnes, doté d’une section utile de 10 mètres de long et atteignant une longueur totale de 16 mètres. Ce projet illustre clairement l’intention de l’Inde de s’imposer en leader dans le domaine des sous-marins autonomes, déployables sur de vastes étendues comme l’océan Indien.
Ce type de véhicules sans équipage permettra à la Marine indienne d’effectuer des missions de surveillance, de renseignement et potentiellement d’action sous-marine, tout en réduisant les risques pour les équipages. L’intégration de ces technologies autonomes participe à une stratégie globale d’extension de la présence indienne et de sécurisation des voies maritimes essentielles pour la région.