La direction de l’Indian Air Force (IAF) affiche régulièrement son soutien à des projets phares tels que le Tejas MkII ou le Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), mais le programme de drone de combat UCAV Ghatak reste étonnamment absent de leurs communiqués publics. Conçu par l’Aeronautical Development Establishment (ADE), le Ghatak UCAV progresse de manière constante mais discrète, sans pour autant occuper une place notable dans les discours officiels de l’IAF. Pourquoi cet apparent silence ?
Selon des sources proches du milieu de la défense en Inde, cette réticence s’explique par une tension non avouée au sein de l’état-major de l’armée de l’air, liée à la montée en puissance de l’autonomie des plateformes de combat. Plus précisément, l’idée que des systèmes automatisés pourraient un jour remplacer les pilotes humains dans des missions aériennes de haute intensité semble heurter certaines sensibilités dans le monde de l’aviation militaire.
Si les drones sont devenus omniprésents pour les opérations de reconnaissance ou les frappes chirurgicales, le concept d’un véhicule aérien sans pilote capable d’effectuer des missions de pénétration autonomes en territoire ennemi — un rôle traditionnellement dévolu aux pilotes d’élite — reste difficile à accepter pour certains responsables et experts. Cette défiance explique sans doute pourquoi le programme Ghatak, malgré ses avancées techniques, conserve un profil bas dans les communications officielles de l’IAF.