Le porte-avions le plus puissant au monde, l’USS Gerald R. Ford (CVN 78), a pénétré en mer Méditerranée en traversant le détroit de Gibraltar le 19 juillet 2025. Cette présence stratégique renforce la projection de puissance américaine dans la région.
Le Ford était escorté par les destroyers de classe Arleigh Burke USS Winston S. Churchill (DDG 81) et USS Bainbridge (DDG 96), la frégate espagnole Canarias (F86) et le navire de soutien rapide USNS Supply (T-AOE 6). Ensemble, ils composent le groupe aéronaval portant le numéro douze, désormais intégré à la 6e flotte américaine. Cette force opère en appui des intérêts américains, alliés et partenaires dans l’ensemble du théâtre européen.
« Notre navire et son équipage ont pris le relais au sein de la 6e flotte américaine. La mission du Gerald R. Ford reste claire : maintenir la liberté de navigation dans les eaux internationales pour toutes les nations », a déclaré le capitaine David Skarosi, commandant du Ford. « Nos marins sont enthousiastes à l’idée de remplir cette mission et d’opérer aux côtés de nos alliés et partenaires dans toute la région. »
Le commandant J. David Garcia, officier en chef de la frégate espagnole Canarias, a souligné l’importance de ce transit : « Cette opération dans le détroit de Gibraltar témoigne de l’engagement solide de l’Espagne en tant qu’allié clé à une entrée stratégique de la mer Méditerranée. » Il a ajouté que la relation navale entre les États-Unis et l’Espagne, centrée sur la base navale de Rota, repose sur une « amitié durable qui nous rend plus forts ensemble. »
La Marine américaine a qualifié ce transit de démonstration « d’une présence navale crédible et capable » ainsi que d’un engagement visible envers la sécurité régionale et la cohésion de l’OTAN. Le déploiement du Ford suit des opérations antérieures dans les zones des 2e et 4e Flottes américaines et illustre la volonté stratégique des États-Unis de renforcer leur influence dans l’espace euro-atlantique conformément à leurs engagements en matière de sécurité maritime.
Le USS Gerald R. Ford
Ce porte-avions est le navire amiral de la dernière classe de bâtiments à propulsion nucléaire de la Marine américaine, marquant une refonte majeure depuis la classe Nimitz. Il déplace plus de 100 000 tonnes pour une longueur d’environ 337 mètres.
Propulsé par deux réacteurs nucléaires A1B, il produit une puissance électrique largement supérieure à ses prédécesseurs, ce qui permet l’intégration de technologies futures, notamment des armes à énergie dirigée. Le système de lancement électromagnétique des avions (EMALS) a remplacé les catapultes à vapeur, offrant des lancements plus doux, réduisant la fatigue des appareils ainsi que la maintenance.
Conçu pour une efficacité accrue, le Gerald R. Ford permet un taux de génération de sorties supérieur tout en nécessitant un équipage réduit. Il intègre également le système avancé de récupération des avions (AAG), plus fiable, ainsi que des élévateurs de munitions repensés pour accélérer le déplacement des charges entre les soutes et le pont d’envol. Ce porte-avions peut embarquer plus de 75 aéronefs, incluant les F/A-18E/F Super Hornet, EA-18G Growler, E-2D Advanced Hawkeye, hélicoptères MH-60R/S, et le F-35C Joint Strike Fighter.
La survivabilité et l’adaptabilité sont au cœur de sa conception. Le Ford intègre 23 systèmes nouveaux ou significativement améliorés, parmi lesquels le radar à double bande (DBR) combinant antennes en bande S et bande X pour des capacités accrues de détection et d’engagement.