La Marine colombienne s’apprête à mettre à l’eau son premier patrouilleur océanique (POC) entièrement conçu et construit localement, connu sous le nom officiel ARC 24 de Julio. Ce bâtiment est réalisé par la Corporación de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo de la Industria Naval, Marítima y Fluvial (Cotecmar), un chantier naval étatique rattaché au ministère de la Défense.

La classe POC, anciennement baptisée OPV-93C, succède à la classe OPV-80 actuellement en service et représente la poursuite de la feuille de route colombienne en matière de développement naval. La construction de l’ARC 24 de Julio a débuté après la signature d’un contrat de 36,5 millions de dollars le 2 janvier 2023.

En juillet 2025, le navire affiche une progression de 89 % avec une mise à l’eau prévue avant la fin de l’année et une livraison finale envisagée pour début 2026. Toutes les phases de sa construction sont supervisées par Lloyd’s Register. À ce jour, 18 blocs de coque ont été assemblés, utilisant 657 tonnes d’acier naval et 21 tonnes de soudure.

Caractéristiques techniques et capacités opérationnelles :

  • Longueur totale : 93 mètres
  • Largeur : 14,2 mètres
  • Hauteur de bordé : 7 mètres
  • Tirant d’eau : 4,1 mètres (conception)
  • Déplacement : 2 665 tonnes
  • Classification : unité navale auxiliaire à zone de service illimitée

Son système de propulsion se compose de quatre moteurs CODAD de 2 200 kW et de deux unités CODELOD de 4 800 kW chacune, épaulées par deux alternateurs de 630 kW. L’alimentation électrique repose sur quatre générateurs de 375 kWe (mode CODAD) et quatre de 740 kWe (mode CODELOD), accompagnés d’un générateur d’urgence de 200 kWe. La propulsion est assurée par deux hélices à pas variable et un propulseur d’étrave de plus de 390 kW.

La vitesse maximale atteint 20 nœuds et l’autonomie en mer peut aller jusqu’à 40 jours. Le rayon d’action opérationnel est de 10 000 milles nautiques à 12 nœuds. L’équipage standard compte 64 personnes, avec des capacités d’hébergement supplémentaires allant de 45 à 109 membres selon la configuration de la mission.

Employabilité et missions envisagées :

Ce patrouilleur hauturier est destiné à une vaste palette de missions : dissuasion stratégique, opérations de maintien de la paix, secours en cas de catastrophe, assistance humanitaire, collecte de renseignement, reconnaissance, contrôle environnemental, surveillance des frontières maritimes et transport de troupes.

Parmi ses fonctions secondaires figurent l’interdiction maritime, la lutte contre la contrebande et le trafic de drogue, la prévention du trafic, la lutte contre la piraterie et le terrorisme, la surveillance migratoire, le contrôle du trafic maritime et les opérations de recherche et sauvetage.

Aménagements et équipements embarqués :

  • Rampe arrière pour le déploiement d’une vedette d’interception de 14 mètres
  • Bascules latérales pour des embarcations d’interdiction de 7 mètres
  • Héliport et hangar pour hélicoptères
  • Systèmes de lancement et récupération des drones aériens (UAV)
  • Espaces pour deux conteneurs de mission de 20 pieds
  • Stabilisateur de type U-tank
  • Grue de pont de 5 tonnes avec une portée de 10 mètres

Les systèmes de combat intègrent le système tactique naval Sisdef/Cotecmar Link-Co et le système de gestion de combat ARC-Daret-Barracuda. L’armement principal comprend un canon naval compact Oto Melara (Leonardo) calibre 76/62 mm, monté dans une casemate discrète.

À cela s’ajoute un canon Orbital ATK M242 Bushmaster de 25 mm installé sur une station de combat à distance (RWS) au-dessus du hangar, ainsi que deux autres RWS équipées de mitrailleuses Browning M2-HQC de 12,7 mm sur les flancs bâbord et tribord.

Le poste de commandement dispose de supports pour deux mitrailleuses M-60E4 calibre 7,62 mm. Une zone à l’arrière du navire est prévue pour l’installation optionnelle d’un ou deux lanceurs quadruples de missiles antinavires, possiblement des SSM-700K C-Star.

Les précédents patrouilleurs colombiens étaient armés différemment : l’ARC 20 de Julio avec un canon Bofors SAK-40/L70-315 mm et l’ARC 7 de Agosto avec un canon double OTO-Melara Compact Bitubo de 40 mm. Le canon de 76/62 mm a été introduit avec l’ARC Victoria et est désormais standard sur la nouvelle classe POC.

Capacités aéronautiques et systèmes drone :

Le bâtiment peut soutenir des plateformes aériennes habitées et non habitées. Il est capable d’accueillir des hélicoptères jusqu’à 11 tonnes, tels que le Bell 412EP et, potentiellement, une version navalisée de l’AW-139.

La plateforme aérienne et les systèmes associés ont été adaptés pour la gestion du carburant aviation (JP5, 44 m³), le démarrage, ainsi que les exigences électriques et opérationnelles.

Les drones embarqués comprennent les modèles Boeing Insitu ScanEagle et Night Eagle, lancés par catapultes Sky-Wedge et récupérés via des systèmes Sky-Hook, expérimentés sur les ARC Victoria et ARC 7 de Agosto.

Pour les opérations de surface, le navire transporte 392 m³ de fuel diesel, 13 m³ d’essence pour les vedettes interceptives et 67 m³ d’eau douce. Les embarcations Zodiac MilPro FC-470 sont déployées grâce à un système de treuil hydraulique, complété par un Safe Defender 380-X pour les missions spéciales.

Un programme naval intégré et stratégique :

L’ARC 24 de Julio s’inscrit dans un programme plus large baptisé PES (Plateforme Stratégique de Surface), qui comprend également les navires logistiques BAL-C 6012 et les frégates Damen-Cotecmar Sigma 10514. Tous ces navires sont construits dans les installations Cotecmar de Cartagena, avec la pose de la quille de la première frégate PES prévue pour décembre 2025.

Le gouvernement colombien a approuvé la construction de deux frégates légères supplémentaires et de deux navires BAL-C, avec un budget total de 435 millions de dollars pour la première unité PES. Ces bâtiments visent à renforcer la présence navale du pays dans le Pacifique et les Caraïbes, à protéger l’environnement maritime, à soutenir les opérations humanitaires et à renforcer la coopération régionale.

La Marine prévoit également d’étendre la série POC à cinq unités pour soutenir son Plan de Développement Naval à l’horizon 2042. Ce programme vise à réduire la dépendance aux acquisitions étrangères et à développer les capacités nationales en construction navale.

Par ailleurs, une tourelle téléopérée de calibre 12,7 mm, conçue en Colombie avec un financement croisé d’Indumil et Colciencias, avec la participation de la branche défense de la Marine (Invedes), est en phase d’évaluation pour un emploi opérationnel sur les POC.

Ce programme naval bénéficie également d’investissements dans les infrastructures de chantier, tels que les chantiers navals, quais et cales de radoub, indispensables à la production en série. Au-delà de l’intégration technologique et du matériel, l’objectif stratégique est de dynamiser l’industrie locale de défense, tout en créant des emplois et en renforçant la formation dans le secteur maritime.