Le ministère indien de la Défense (MoD) a franchi une étape majeure pour moderniser ses capacités de guerre sous-marine en approuvant le développement de véhicules sous-marins autonomes extra-larges (XLUUV) d’une masse de 100 tonnes destinés à la Marine indienne. Ce programme ambitieux bénéficie d’un budget de 2 500 crores de roupies indiennes, soit environ 290 millions de dollars. Cette initiative témoigne de la volonté de l’Inde d’intégrer des systèmes autonomes dans ses opérations navales, notamment pour des missions requérant une grande endurance, la discrétion et une réduction des risques humains.
Les XLUUV de 100 tonnes sont développés par l’Organisation de recherche et développement pour la défense (DRDO). Ces plateformes autonomes seront polyvalentes et destinées à des missions variées telles que la surveillance prolongée en eaux profondes, la collecte de renseignements, la pose de mines et la lutte anti-sous-marine (ASM). Elles offriront à l’Inde une plus grande flexibilité dans le suivi et la protection de son vaste domaine maritime, en particulier dans la région indo-pacifique.
Un projet à long terme vers un sous-marin autonome armé de 500 tonnes
Sur la base de cette première phase, l’Inde envisage un développement futur plus ambitieux : un sous-marin autonome armé d’environ 500 tonnes. Ce projet, encore à l’état préliminaire, devrait intervenir après une validation opérationnelle des XLUUV de 100 tonnes, permettant d’évaluer leur efficacité et leur intégration stratégique au sein de la flotte.
Cette montée en puissance des capacités autonomes sous-marines s’inscrit dans une tendance globale visant à exploiter la robotique pour étendre les zones de contrôle maritime tout en limitant l’exposition directe des équipages. L’Inde, pays aux ambitions croissantes dans le domaine naval, cherche à renforcer sa présence dans l’Indo-Pacifique face aux dynamiques géopolitiques et aux défis croissants en matière de sécurité maritime.