Face à un déficit critique en chasseurs de 5e génération, l’Armée de l’Air indienne a officiellement recommandé l’acquisition d’un avion de combat de cette catégorie afin de pallier ses besoins avant l’entrée en production prévue vers 2035 de son propre Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA).
Selon un haut responsable de l’Armée de l’Air indienne, l’Integrated Air Defence (IAD) a clairement privilégié le chasseur américain Lockheed Martin F-35 Lightning II plutôt que le Sukhoi Su-57E russe. Ce choix est motivé par le bilan opérationnel éprouvé du F-35, un rythme de production élevé ainsi que des armements avancés, notamment des missiles air-air à longue portée (BVRAAMs).
Cependant, la décision finale revient au ministère indien de la Défense, qui examine actuellement les propositions des États-Unis et de la Russie. Cette évaluation intervient dans un contexte géopolitique tendu marqué par la montée en puissance des menaces régionales, notamment en provenance de la Chine et du Pakistan.