Plus de 10 000 visiteurs ont franchi les portes de la base navale de Sa Majesté (HMNB) de Devonport fin juillet, lors d’une ouverture exceptionnelle au public organisée pour la première fois depuis plus de dix ans. Cette plus grande base opérationnelle de la Royal Navy a ainsi offert une occasion rare de découvrir ses installations au cœur des opérations dans le sud-ouest de l’Angleterre.
Cette manifestation de deux jours, organisée en collaboration avec Babcock International, s’est déroulée en deux temps : une première journée réservée aux familles du personnel militaire et civil, puis une seconde ouverte au grand public. Au total, sept sites au sein de la base ont été accessibles pour mettre en lumière différents aspects de la vie et des missions à Devonport.
Parmi les moments forts figuraient la visite de la frégate HMS Portland et du patrouilleur HMS Smiter, tous deux ouverts aux visites, avec leurs équipages présents pour expliquer leurs missions et répondre aux questions des visiteurs.
« Il est essentiel que nos familles et le public comprennent notre environnement de travail et nos activités », a souligné le lieutenant Sam Charlesworth, commandant du HMS Smiter. « Des journées portes ouvertes comme celle-ci représentent une excellente opportunité pour nous tous. »
Les visiteurs ont également pu découvrir des systèmes autonomes innovants en développement et déploiement depuis la base, témoignant de l’importance croissante des technologies de pointe dans les opérations navales.
Le commandant de la base navale, le brigadier Mike Tanner RM, a rappelé que cet événement visait à ouvrir un espace habituellement fermé au public. « Il est crucial que le public puisse jeter un œil à l’intérieur de la base navale et voir ce qui se passe derrière les murs et les barbelés », a-t-il déclaré.
Ces journées portes ouvertes représentent la plus importante action de sensibilisation publique à Devonport depuis la fin de la tradition des Navy Days, renouant ainsi le lien de la base avec sa communauté locale tout en offrant un aperçu concret des capacités modernes, des traditions et des innovations navales.