QinetiQ a mené une campagne accélérée de tests et d’évaluations sur l’hélicoptère Jupiter HC Mk2, permettant ainsi au ministère britannique de la Défense d’avancer rapidement dans le déploiement de six appareils Airbus H145 D3 destinés à soutenir les forces britanniques au Brunei et à Chypre.

Dans le cadre du contrat Engineering Delivery Partner Mode 3 avec l’équipe Multi Helicopter Platform Delivery Team (DE&S MHP) de Defence Equipment & Support, l’unité Air Engineering Services de QinetiQ a réalisé des essais au sol et en vol en seulement quatre semaines, condensant un processus habituellement bien plus long.

Avec un seul aéronef, l’équipe a accompli plus de 32 heures de tests en vol en mai et début juin.

Ces essais ont abouti à l’homologation de sept capacités opérationnelles : la lutte aérienne contre les incendies, l’évacuation sanitaire de jour comme de nuit (y compris l’hélitreuillage sur civière), le déplacement des troupes (dont la descente en rappel), le transport de matériel et la surveillance.

Cette réussite a reposé sur l’intégration par QinetiQ de multiples parties prenantes au sein d’une équipe de test unifiée, combinant expertise militaire et civile. L’infrastructure de soutien comprenait notamment la Night Vision System Test House du MOD à Boscombe Down ainsi que le Aviation Engineering Centre de QinetiQ, qui a apporté un appui essentiel en conception et fabrication.

Andy Hooper, chef d’équipe chez DE&S MHP, a souligné que la rapidité de la campagne a été rendue possible grâce à l’approche flexible et pragmatique de QinetiQ. « L’équipe a fait preuve d’agilité pour rattraper le temps perdu lors de l’examen des preuves nécessaires au MPTF », a-t-il déclaré. « Leur aide pour la production rapide d’un connecteur de commande pour le Bambi bucket a été remarquable. »

Le Squadron Leader Jamie Gawler, responsable des programmes d’aviation de combat à l’état-major de l’armée de Terre, a partagé ce constat : « Sans l’attitude positive et les efforts de l’équipe QinetiQ pour nous soutenir, nous aurions probablement manqué la cible de tests et évaluations fixée en mai, ce qui aurait eu de graves répercussions sur la livraison de cette nouvelle capacité d’hélicoptère de soutien. »