Moscou/Washington/New Delhi. Le 5 août, l’Inde et la Russie ont réaffirmé leur engagement à renforcer leur coopération militaire bilatérale lors d’une rencontre entre l’ambassadeur indien Vinay Kumar et le vice-ministre russe de la Défense, le colonel-général Alexander Fomin.
Selon un communiqué du ministère russe de la Défense, l’ambassadeur indien s’est entretenu avec le colonel-général Fomin, responsable de la coopération militaire internationale, dans une « atmosphère chaleureuse et amicale, habituelle dans les relations russo-indiennes ».
« Au cours de la discussion, les parties ont examiné en détail les questions pertinentes de l’interaction bilatérale dans le domaine de la défense et ont confirmé leur intention de renforcer davantage cette coopération dans l’esprit d’un partenariat stratégique particulièrement privilégié », précise le communiqué.
Cette rencontre intervient alors que le président américain Donald Trump menace d’imposer des sanctions sévères à l’Inde pour son achat de pétrole brut russe.
« Je n’ai jamais parlé d’un pourcentage » : Trump sur les tarifs concernant l’achat à la Russie après la réponse de l’Inde aux menaces de sanction
La déclaration du président américain fait suite à ses critiques visant l’Inde pour ses achats d’huile et d’armes russes, alors qu’un droit de douane de 25 % est déjà en vigueur sur les importations indiennes et que des négociations commerciales sont en cours.
Le mardi 5 août, Donald Trump a indiqué qu’il n’avait jamais précisé le taux exact des droits de douane qu’il imposerait aux pays commerçant avec la Russie.
« Je n’ai jamais parlé d’un pourcentage, mais nous allons faire beaucoup de cela. Nous verrons ce qui se passera dans un délai assez court. Mais nous verrons… », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
Cette prise de position survient quelques jours après ses critiques envers l’Inde, qu’il a qualifiée de « plus grand acheteur d’énergie » russe, ciblant notamment ses achats de pétrole et d’armements. Il a déjà imposé un tarif de 25 % sur les importations indiennes et menace d’autres sanctions.
Le 5 août, Donald Trump a aussi indiqué qu’une rencontre avec des responsables russes était prévue le 6 août, avant que la décision concernant d’éventuelles sanctions secondaires ne soit prise.
Le dirigeant républicain répondait notamment à une question sur sa menace d’imposer des « droits de douane à 100 % » sur les pays achetant de l’énergie russe, parmi lesquels figurent notamment l’Inde et la Chine.
Un envoyé spécial américain, Steve Witkoff, doit rencontrer cette semaine des responsables russes à Moscou.
Le mois précédent, Trump avait menacé de porter à 100 % ces droits et d’instaurer des « sanctions secondaires » contre les pays achetant du pétrole russe, à moins que Moscou ne parvienne à un accord de paix avec l’Ukraine dans les 50 jours.
« Nous sommes très, très mécontents à leur égard, et nous appliquerons des droits de douane très sévères si aucun accord n’est trouvé d’ici 50 jours. Des droits d’environ 100 %, ce que vous appelleriez des sanctions secondaires », avait-il déclaré.
Quelques semaines plus tard, alors que la date limite des échanges réciproques approchait au 1er août, Trump a imposé un tarif de 25 % sur les importations indiennes, menaçant l’Inde de sanctions supplémentaires pour ses relations commerciales avec la Russie, sans toutefois préciser la nature exacte de ces sanctions.
La position de l’Inde face aux échanges commerciaux américains avec la Russie
New Delhi a souligné le commerce important des États-Unis avec Moscou — notamment des importations significatives d’hexafluorure d’uranium, d’engrais et de produits chimiques — et a jugé que les États-Unis et l’Union européenne ciblaient de manière injuste l’Inde en raison de ses achats de pétrole russe.
Face à cette argumentation, Trump a déclaré : « Je n’en sais rien, il faudrait que je vérifie, mais nous reviendrons vers vous à ce sujet. »
En dépit des menaces de Trump, l’Inde et la Russie ont réaffirmé leur volonté d’élargir leur coopération militaire bilatérale.
Après l’imposition des droits de douane de 25 % par Trump, New Delhi a publié une déclaration appuyant ses importations énergétiques russes, expliquant qu’elles avaient commencé suite à la redirection des approvisionnements traditionnels vers l’Europe depuis le début du conflit russo-ukrainien.
« Les États-Unis encourageaient à l’époque activement ces importations par l’Inde afin de renforcer la stabilité des marchés énergétiques mondiaux », a rappelé le ministère des Affaires étrangères indien.
L’Inde est un partenaire énergétique majeur de la Russie, achetant pour 50,2 milliards de dollars de pétrole en 2024-2025, selon les rapports.
Le 4 août, le porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, Randhir Jaiswal, a qualifié les menaces américaines de « non justifiées et déraisonnables », défendant avec force les liens énergétiques avec la Russie.
« Comme toute grande économie, l’Inde prendra toutes les mesures nécessaires pour protéger ses intérêts nationaux et sa sécurité économique », a-t-il déclaré, insistant sur le rôle essentiel des importations russes dans le maintien de coûts énergétiques abordables.
Le Kremlin a également soutenu le droit souverain de l’Inde de choisir ses partenaires commerciaux. Dmitry Peskov, porte-parole du Kremlin, a affirmé que les pays souverains doivent pouvoir déterminer librement leurs partenaires commerciaux et les modalités de leur coopération économique.
« Nous croyons que les pays souverains doivent avoir et ont le droit de choisir leurs partenaires commerciaux, ainsi que les modes de coopération économique qui correspondent aux intérêts du pays concerné », a-t-il déclaré aux journalistes en commentant les menaces américaines contre l’Inde.
Les menaces de Trump interviennent un jour après que le président américain a critiqué l’Inde pour les importants profits réalisés via le raffinage et la revente du pétrole russe sur les marchés mondiaux.
Le 30 juillet, Trump avait annoncé un tarif de 25 % sur les produits indiens, citant les achats d’énergie et d’armements russes par New Delhi comme source de tensions dans la relation bilatérale.
Le 31 juillet, il a qualifié l’Inde et la Russie d’« économies mortes » dans un message publié sur le réseau Truth Social. Suite à ces propos, plusieurs responsables américains, dont le secrétaire d’État Marco Rubio et le secrétaire au Trésor Scott Bessent, ont également critiqué les achats énergétiques indiens en provenance de Russie.
Selon le Centre pour la recherche sur l’énergie et l’air propre (CREA), l’Inde a acheté 38 % des exportations totales de pétrole brut russe en juin, se plaçant derrière la Chine. CREA estime que les achats indiens de combustibles fossiles russes s’élèveraient à 49 milliards d’euros (environ 56 milliards de dollars) pour 2024.
Ce ultimatum imposé par Trump menace de compromettre les négociations commerciales programmées le 25 août à New Delhi, alors que les deux pays avaient fait état de progrès substantiels vers un accord.
La position de Trump sur la Russie a évolué de manière significative depuis sa campagne électorale de 2024, ce qui a surpris New Delhi.
« L’Inde a défendu de manière raisonnable ses importations de pétrole et d’armes, mais cela rendra certainement un accord commercial plus difficile et compliquera davantage le partenariat stratégique entre les États-Unis et l’Inde. Cela dit, il existe une voie possible, car les importations pétrolières russes ne sont pas aussi politiquement sensibles pour le gouvernement Modi que la protection de l’agriculture, et l’Inde avait auparavant coopéré avec la dernière administration Trump sur les importations pétrolières, en particulier en provenance d’Iran. »
Cette nouvelle menace de tarifs crée une incertitude immédiate pour les exportateurs indiens déjà confrontés aux taxes de 25 % devant entrer en vigueur le 7 août, tout en contraignant potentiellement New Delhi à choisir entre sa sécurité énergétique et ses relations commerciales avec son principal marché d’exportation.
En 2025, l’Inde a exporté pour 86,5 milliards de dollars de marchandises vers les États-Unis, générant un excédent commercial de 41 milliards, devenu un point de friction persistant dans les relations bilatérales. Toutefois, des experts estiment que 45 à 50 % des produits indiens pourraient éviter des tarifs supplémentaires grâce à des exemptions existantes dans les secteurs de l’électronique, des produits pharmaceutiques et de l’énergie.