Dans une démarche majeure de modernisation de ses capacités en voilure tournante, le ministère indien de la Défense a lancé une Demande d’Informations (RFI) pour le remplacement de sa flotte vieillissante d’hélicoptères Chetak et Cheetah par environ 200 hélicoptères avancés de reconnaissance et de surveillance (RSH). Cette initiative, destinée à renforcer les capacités opérationnelles de l’Armée de Terre et de l’Armée de l’Air indiennes, reflète l’engagement de l’Inde envers l’autonomie dans la production de défense, conformément à la campagne Atmanirbhar Bharat.
Les hélicoptères Chetak et Cheetah, dérivés du modèle français Alouette III, ont constitué pendant plusieurs décennies l’épine dorsale des opérations légères des forces armées indiennes. Toutefois, la vétusté de leurs structures et leurs capacités limitées imposent aujourd’hui une mise à niveau urgente pour répondre aux exigences des champs de bataille modernes. La future flotte RSH devrait offrir des performances accrues en matière de reconnaissance, de surveillance et de flexibilité opérationnelle, permettant ainsi aux forces de faire face efficacement aux défis sécuritaires contemporains, notamment les missions en haute altitude et la surveillance des frontières.