Un bombardier furtif B-2 Spirit de l’US Air Force a survolé le site de la rencontre en Alaska entre le président russe Vladimir Poutine et le président américain Donald Trump, vendredi dernier.
Utilisé cette année pour plusieurs frappes majeures au Moyen-Orient, ce bombardier stratégique B-2 a survolé la base conjointe Elmendorf-Richardson accompagné par quatre chasseurs F-35. Sur le tarmac, Poutine et Trump se sont rencontrés lors d’un sommet d’importance consacré à la guerre en Ukraine, désormais entrée dans sa quatrième année. Ce B-2 faisait partie des deux appareils déployés en Alaska en amont de ce sommet.
Les données de vol confirment que deux bombardiers B-2 ont décollé de la base aérienne de Whiteman dans le Missouri pour se rendre en Alaska dans les heures précédant la rencontre des deux chefs d’État.
L’US Air Force dispose d’une flotte de 19 bombardiers B-2, basés principalement à Whiteman Air Force Base. Ceux-ci sont parfois déployés temporairement vers la zone indo-pacifique, mais sont capables d’effectuer des frappes intercontinentales avec décollage et retour à leur base principale. En juin dernier, sept B-2 ont participé à l’opération Midnight Hammer. Ils ont largué 14 GBU-57 Massive Ordnance Penetrators (MOP), des bombes pénétrantes de très grande puissance, sur deux des trois installations nucléaires iraniennes visées. Ces bombardiers avaient traversé l’Atlantique avant de revenir à Whiteman sans escale.
Whiteman Air Force Base n’a pas répondu immédiatement aux sollicitations concernant ce survol. Par ailleurs, la base conjointe Elmendorf-Richardson accueille cette semaine l’exercice multinational Northern Edge 2025, un grand entraînement interarmées et multidomaines se déroulant en Alaska. Bien que les B-2 y aient déjà participé par le passé, ce survol ne semble pas lié à cet exercice.
Les tensions aériennes entre les États-Unis et la Russie autour de l’Alaska sont une réalité ancienne. Les avions de chasse américains, notamment les F-35 basés à Elmendorf et à Eielson Air Force Base près de Fairbanks, patrouillent régulièrement dans la zone d’identification de la défense aérienne de l’Alaska. Depuis des décennies, ils interceptent et repoussent les avions russes qui entrent dans cette zone, les confrontations s’intensifiant récemment avec l’intérêt croissant de la Russie pour la région.
La base conjointe Elmendorf-Richardson héberge la 3e escadre qui opère les chasseurs F-22 Raptor. Lors du sommet, quatre F-22 étaient positionnés au sol de part et d’autre du tapis rouge tandis que Poutine et Trump pénétraient dans le bâtiment pour leur entretien. Le sommet se poursuit à ce jour.