L’Indian Air Force (IAF) envisage sérieusement l’acquisition du missile air-air russe R-37 Vympel, réputé pour sa portée impressionnante d’environ 200 kilomètres. Cette démarche s’inscrit dans la stratégie globale de l’IAF visant à renforcer ses capacités de combat aérien à longue distance, en réponse notamment aux évolutions des menaces régionales et à la nécessité de contrer les avions de chasse avancés et autres plateformes aériennes des forces adverses.
Le R-37 Vympel, également désigné sous le nom de RVV-BD (missile au-delà de la portée visuelle), fait partie des missiles air-air à plus longue portée au monde. Il est conçu pour neutraliser des cibles de haute valeur telles que les chasseurs, les avions de détection et de commandement aéroportés (AEW&C) ainsi que les bombardiers stratégiques. Avec une portée annoncée pouvant atteindre 200 kilomètres et pouvant aller jusqu’à 300 kilomètres selon certaines configurations, ce missile offre à l’IAF un avantage notable dans les engagements à longue distance (BVR).
Équipé d’un chercheur radar actif et propulsé par un moteur-fusée à double poussée à propergol solide, le R-37 peut dépasser la vitesse Mach 6. Cette performance en fait une arme redoutable pour toucher des cibles mobiles et éloignées, renforçant ainsi la capacité de frappe préventive et la supériorité aérienne de la force indienne.