Lors de l’opération Sindoor menée par l’Inde en mai 2025, l’Armée de l’air pakistanaise (PAF) a subi un revers majeur avec la perte de deux avions Saab 2000 Erieye, des systèmes aéroportés de détection et de contrôle (AWACS) d’une valeur unitaire d’environ 170 millions de dollars à l’époque. Ces pertes, confirmées par plusieurs sources dont un Air Marshal pakistanais à la retraite, constituent le plus lourd impact financier et stratégique pour le Pakistan durant ce conflit de 88 heures.
Cependant, la PAF a également perdu plusieurs chasseurs F-16, JF-17 et Mirage-III, abattus par des systèmes de missiles sol-air indiens. Malgré ces pertes, le coût d’acquisition nettement inférieur de ces appareils, généralement inférieur à 25 millions de dollars par unité, ne peut rivaliser avec la valeur stratégique et financière des AWACS détruits.
Le poids des pertes en AWACS dans la stratégie pakistanaise est crucial, car ces plateformes jouent un rôle clé dans la surveillance, la coordination des opérations aériennes et la maîtrise de l’espace aérien. Leur destruction a non seulement affaibli la capacité de renseignement et de commandement de la PAF, mais a aussi infligé un coup dur à son matériel le plus sophistiqué.
La disparition des deux Saab 2000 Erieye souligne combien la réussite des défenses anti-aériennes indiennes lors de cette opération a été décisive. En comparaison, la perte simultanée de plusieurs avions de chasse, bien que significative, a un impact moindre en termes de dépense et de portée opérationnelle.
Cette opération illustre ainsi l’importance stratégique des systèmes d’alerte avancée et le coût exorbitant de leur mise hors service, renforçant l’impératif pour les armées de protéger ces actifs critiques dans tout théâtre de conflit aérien moderne.