Suite à la performance remarquable du missile de croisière furtif à longue portée SCALP-EG (Storm Shadow) lors de l’opération Sindoor, l’Armée de l’air indienne (IAF) mène actuellement des discussions avancées avec MBDA, le fabricant européen, afin d’intégrer ce système d’armes redoutable sur d’autres plateformes aériennes, notamment sur les avions indigènes Tejas Mk1A et Tejas Mk2. Cette volonté d’étendre l’emploi du SCALP au-delà des 36 chasseurs Rafale en service traduit une nécessité stratégique de renforcer les capacités de frappe profonde et de pallier les limites numériques de la flotte Rafale, dans un contexte de tensions régionales croissantes avec le Pakistan et la Chine.
Le SCALP-EG, utilisé exclusivement par les Rafale de l’IAF, a joué un rôle clé en neutralisant des cibles à haute valeur, telles que le quartier général du groupe Jaish-e-Mohammed à Bahawalpur, un centre de commandement et contrôle à Nur Khan (Chaklala), ainsi qu’un site suspecté de stockage nucléaire dans les collines de Kirana. Avec une portée de 560 km, une ogive de 450 kg et des caractéristiques furtives permettant un vol à basse altitude suivant le relief, le SCALP-EG a su pénétrer les défenses aériennes pakistanaises sans être détecté, assurant des frappes précises avec des dommages collatéraux limités.
L’intégration de ce missile sur les Tejas Mk1A et Mk2 représenterait une avancée majeure pour l’IAF, en diversifiant ses vecteurs de frappe et en augmentant sa flexibilité opérationnelle face aux menaces actuelles. Ce projet s’inscrit dans la poursuite de la modernisation des forces aériennes indiennes, qui cherchent à maximiser leurs capacités grâce à une combinaison de matériel indigène et d’équipements étrangers de pointe.